LE PARTI LÉGITIMISTE

Des idées de faux libéralisme, nées de la manière dont on l'avait élevé, et mal digérées; des camaraderies d'école, plus mal choisies encore, qu'il lui fallut enfin rompre, l'avaient entraîné dans des situations très fausses, dont il s'était tiré avec esprit; mais non pas sans provoquer d'assez graves animadversions et exciter l'inquiétude des gens sages.

Il avait surmonté tous ces obstacles, et consolidé sa position sur les bases les plus favorables et les plus utiles, à l'époque où les inscrutables desseins de la Providence l'ont enlevé à la France.

Seuls, dans le royaume, les légitimistes poussèrent un cri de joie à cette afïreuse catastrophe ; et dès le soir même la Gazette de France l'enregistra. Le dégoût général qu'il inspira la fit ensuite désavouer; mais elle avait été le fidèle organe des sentiments de son parti.

Un exécrable quatrain, sur ce que le fils de Louis- Philippe devait périr par un pavé, sur le chemin de la Révolte, circula dans les salons, pendant ces premiers jours, avec pleine approbation. Et les dames qui les peuplaient affectèrent de se montrer parées des costumes les plus flamboyants.

Cependant, soit que des chefs plus sensés donnassent d'autres instructions, — car ce parti, tout absurde qu'il se montre, est singulièrement discipliné, — soit qu'il craignît d'exciter par trop d'irritation contre lui, les démonstrations joyeuses furent assez promptement suspendues, et les costumes devinrent plus modestes.

L'indignation causée, par la première attitude, aux étrangers, dont l'infîuence sur le monde du faubourg Saint-Germain est d'autant plus grande qu'il rêve tou-

jours des appuis au delà des frontières, et le refus simultané des propriétaires de salles publiques, dans toute la France, de soufïrir chez eux les banquets préparés à l'occasion de fêter la Saint-Henri le 15 juillet, dans la crainte de soulever les manifestations hostiles de la population contre eux, servirent d'avertissement aussi bien que le deuil général dont Paris s'enveloppa. Il fut porté spontanément, et par toutes les classes.

Mais, si les légitimistes crurent prudent de montrer une joie moins expansive, leur satisfaction intérieure ne se dissimulait guère. Je vis arriver à Châtenay la duchesse de Maillé, parée et pimpante plus qu'elle ne l'avait jamais été. Elle venait récolter près de moi les détails dont elle me pensait instruite, sachant que j'avais été la veille à Neuilly.

Je compris sur-le-champ le but de sa visite, et me promis de n'y point satisfaire. Je me jetai dans tous les lieux communs les plus insignifiants. Mais elle prétendait ne pas avoir fait une aussi longue route pour ne rien rapporter à son monde.

Elle m'assura s'être fort préoccupée de moi depuis deux jours. — Elle était bien bonne... Ne trouvait-elle pas mes gazons très jaunis par le soleil? Son jardin de Paris subissait-il le même sort?

Ne voulant pas, décidément, avoir le démenti de sa démarche sur la question principale, elle se pencha à mon oreille et me dit à demi- voix, sans autre préambule :

« On assure la pauvre mère devenue folle, cela est-il vrai ? 1)

Je répondis le plus indiflFéremment qu'il me fut possible :