LE PARTI LÉGITIMISTE

« Je ne le sais pas, mais cela me paraît très probable.

— Ah? je vous assure, chère cousine, que personne n'y porte d'esprit de parti. Tout le monde la plaint. C'est un bien triste événement pour elle... Cela se comprend partout... Un grand garçon qui se portait bien... »

A cet étrange panégyrique, j'éprouvai un mouvement d'indignation que je ne pus dissimuler. Tout mon respect pour les lois de l'hospitalité se borna à me faire brusquement adresser la parole à une autre personne, sans daigner répondre à la duchesse. Je sentais ma voix trembler de colère. « Un grand garçon qui se portait bien! » Voilà jusqu'où la fausse expression de leur prétendue sympathie les pouvait conduire !

J'aurais été moins irritée, je crois, si Mme de Maillé avait parlé sincèrement des espérances que cette catastrophe faisait naître dans les rangs des légitimistes. Elles étaient très folles, et fort odieuses assurément en cet instant; mais elles se pouvaient comprendre, chez des gens accoutumés à vivre des illusions qu'ils ne cessent de se fabriquer.

La duchesse fut contrainte de repartir, sans avoir recueilli le moindre butin à rapportera ses habitués; fort à leur mutuel désappointement, je pense. Car, remarquons-le en passant, il existe un certain monde pour lequel les Cours, même celles qu'ils vilipendent le plus, sont tellement une patrie, que jamais ils ne perdent une occasion de s'informer avec détail de tout ce qui s'y passe. J'ai déjà vu cette tendance pour les Tuileries impériales, et elle se renouvelle depuis la révolution de 1830.

2o6 MÉMOIRES DE MADAME DK BOIGNE

Mme de Maillé et moi ne nous sommes point reparlé de cette soirée; mais ni l'une ni l'autre ne l'avons oubliée. Je l'ai entendue se vanter quelquefois d'être « impartiale comme l'histoire » ; je pense que l'histoire trouvera, en M. le duc d'Orléans, autre chose qu'un grand garçon qui se portait bien.

Et pourtant, il le faut dire, la duchesse de Maillé a de l'esprit. Non seulement elle croit être parfaitement modérée, mais elle en est accusée par les gens de son parti. On peut juger d'après cela, de quels yeux ils envisageaient un événement qui, le surlendemain d'une si terrible calamité, inspirait de telles paroles à une personne, qui prétendait témoigner d'une certaine bienveillance et d'une complète impartialité.

Avertie par ce grand cœur, qui ne lui fait guère défaut surtout dans la mauvaise fortune, Mme la Dauphine se conduisit tout autrement. Elle prit le deuil de M. le duc d'Orléans, fit faire un service pour lui dans la chapelle de Kirchberg (i), et manda à l'impératrice d'Autriche ne pouvoir se rendre à Vienne, pour s'y trouver le jour de sa fête, selon son usage : « Je suis atterrée, disait-elle, sans s'expliquerautrement, parl'événement de Paris. C'est pour nous un chagrin de famille. »

La copie de ce billet, envoyée par M. de Flahaut, produisit une vive émotion à Neuilly. Le Roi répondit sur-le-champ à son ambassadeur ; et sûrement bien , car il était profondément touché. Je crois savoir que ses paroles furent officieusement transmises à Kirchberg.

(i) Kirchberg, cercle de Waidhofen (basse Autriche). Résidence de la famille royale.

LE DEUIL DU ROI CHARLl'.S X 297

11 est des précipices que rien ne peut combler; mais il est toujours désirable d'en voir adoucir les pentes. Ce fut une nouvelle occasion de déplorer, plus vivement encore, la concession qu'une fausse politique avait arrachée à la famille royale, en l'empêchant de porter le deuil du roi Charles X.

• Il faut rendre à chacun ce qui lui appartient. Si le deuil du roi Charles X (i) n'a pas été porté, ce n'est pas la faute de la famille royale, ni du ministre principal à cette époque, M. Mole.

Voici ce qui m'est arrivé à moi-même. Je passais, par l'intérieur de l'appartement de la Reine, dans celui de Madame, lorsque dans l'antichambre du Roi, qu'il faut traverser, je rencontrai un ministre, M. Guizot, se rendant au conseil.

11 m'arrêta pour me dire la mort, fort imprévue, de Charles X. Je répétai ses paroles à Madame Adélaïde en entrant chez elle et me trouvai ainsi lui en annoncer la première nouvelle, arrivée par le télégraphe à l'instant.

Après avoir causé du peu de portée politique de cet événement, et de ses conséquences de famille pour les augustes exilés de Goritz, je demandai à Madame si on porterait le deuil, comme pour un parent ou pour une tête couronnée. Elle réfléchit un moment : « Comme tête couronnée, sûrement; le deuil au degré de parenté ne serait pas aussi long. » On voit que cela ne soulevait pas l'ombre d'un doute dans l'esprit de la princesse.

Le deuil fut décidé dans cette forme au conseil ;

(i) Mort le 6 novembre 1836 à Goritz.

M. Molé me ledit le soir. Mais, dans cette même soirée, M. Dupin, président de la Chambre des députés, le maréchal Gérard, qu'on retrouve toujours quand il s'agit d'une pitoyable faiblesse, et le général Jacqueminot (i), vinrent faire office aux Tuileries, en affirmant que toute marque de deuil ferait le plus mauvais efïet dans la garde nationale et parmi les députés.

On ameuta quelques-uns de ces derniers pour en parler aux ministres le lendemain matin. Le parti bonapartiste s'évertua particulièrement, arguant de ce que la branche aînée n'avait pas porté le deuil de l'empereur Napoléon, tête couronnée s'il en fut, ointe par la victoire dans toutes les capitales de l'Europe et reconnue par le monde entier.

l.a décision prise fut remise en question ; le cabinet se partagea. M. Molé, fortement appuyé par la Reine, batailla trois jours; mais enfin les hommes qui avaient fait effacer les fleurs de lys triomphèrent (2), et le parti le plus lamentable et le moins politique l'emporta.

Moins bien inspiré que sa tante, pitoyablement entouré et mal conseillé, M. le duc de Bordeaux se montra à un concert public le jour où la poste apporta le funèbre récit de la mort de son cousin. Sa présence et

(i) Jean-François, vicomte Jacqueminot (1787-1865). Sous-lieutenant (1803). Colonel (1814). Démissionnaire après Waterloo. Député (1827). Fut l'un des directeurs de la marche sur Rambouillet en 1830. Général de brigade et chef d'état-major de la garde nationale de Paris. Vice-président de la Chambre (1837). Lieutenant général (1838). Commandant des gardes nationales de la Seine (1842). Pair de France (1846). Fit preuve de la plus grande incapacité lors de la révolution de 1848.

(2) Voir t. m, p. 410, note.