ANECDOTE SUR M. DE M

Talleyrand, et se tint parfaitement tranquille. L'un des trois princes, comme il ne pouvait en être autrement, gagna le procès. Et, dès le lendemain, le consciencieux

Allemand apporta les cent mille francs à M. de M

« Vous pensez bien, ajoutait celui ci, que je n'hésitai pas un moment à les empocher sans le moindre scrupule. »

La délicatesse aurait été, sans doute, d'un autre avis ; mais elle n'était pas souvent, je crois, appelée au conseil de M. de M

Ce singulier personnage, formé des travers du dixhuitième siècle et des vices du dix-neuvième, a su, pendant plus de soixante ans, côtoyer la boue, sans jamais mettre les pieds tout à fait dedans. Son existence paraissait une énigme à tous. On lui voyait répandre l'argent noblement, largement, élégamment, souvent généreusement; et personne ne lui a connu un pouce de terre, un sol de rente, ni même des capitaux. Il jouait gros jeu, mais sans âpreté,ni plus heureusement qu'un autre; et il est mort sans laisser ni dettes, ni fortune.

On ne saurait dire que M. de M ait joui

d'aucune considération; toutefois il était reçu partout, fêté et recherché par beaucoup de gens haut placés. Cela tenait en partie à son esprit très remarquable, en partie aussi à la crainte qu'il inspirait. Il était railleur impitoyable, ne ménageait pas ses meilleurs amis, et emportait la pièce.

J'en veux citer un exemple entre mille M. de Fiahaut, charmant dans sa jeunesse, mais tout à fait sur le retour et devenu très chauve, se montrait éperdument IV. 24

amoureux d'une jeune et belle comtesse Potocka. Il affi< hait ce sentiment de façon à se rendre ridicule.

Le jour de l'an approchant, il voulait trouver quelque chose n'ayant pas l'air d'un cadeau, mais de très élégant et de très recherché, pour servir d'étrennes à son

idole. Le go lit exquis de M. de M étant reconnu

de tous, M . de Flahaut alla le consulter. Il lui promit de s'en occuper.

Le soir au club, à travers une table, et au milieu de vingt personnes, il l'apostropha : « Flahaut, lui dit-il très haut, tu cherchais ce matin un objet de peu de valeur, mais très rare, à offrir à la dame de tes pensées... donne-lui un de tes cheveux, rien n'est plus rare ». Le ci-devant jeune homme pensa tomber à la renverse, mais il n'était pas reçu de répondre à M. de M Il se joignit aux rieurs.

Le Chancelier se tira du procès Teste et Cubières avec sa perspicacité, son indulgence, et sa justice accoutumées. Il s'y fit grand honneur. Mais le retentissement de ces débats, où deux ministres du Roi se trouvaient si étrangemt-nt compromis, exploité avec l'extrême malveillance des diverses oppositions, augmenta le mauvais esprit qui commençait à régner partout.

Jamais gouvernement n'a été moins vénal, et plus chaste en matière d'argent, que celui du roi Louis- Philippe. 11 fut prouvé surabondamment que, dans toute son administration, M. Teste seul se trouvait compromis; et pourtant il fut établi comme irréfutable que tout s'achetait à beaux deniers comptants.

On répandit le bruit que le Roi entrait dans toutes