M. DE TALLEYRAND A LONDRES

pouvait se soutenir qu'en se laissant aller à leurs mouvements oscillatoires.

La couronne lui tomba sur la tête, au milieu de cette tourmente aussi imprévue qu'ingouvernable. Bientôt après se déploya une licence de la presse, dont nous voyons encore les tristes fruits.

Mme de Dino recula devant elle, et pour son compte et pour celui de M. de Talleyrand. Elle proclama la volonté de ne point l'affronter en restant à Paris.

Le désir de rompre la liaison, qui la retenait depuis quelques années à Rochecotte, et dont elle était fatiguée, lui fit souhaiter que M. de Talleyrand quittât la France. Il aurait désiré Vienne; mais l'Angleterre ayant la première reconnu le nouveau gouvernement, il prit l'ambassade de Londres et s'y rendit accompagné de sa nièce.

Cette nomination se fit malgré M. Mole, alors ministre des affaires étrangères, qui aurait préféré M. de Barante. M. de Talleyrand se montra blessé, et profita de la circonstance pour établir ses relations directement avec le Roi.

Les dépêches insignifiantes arrivaient au ministre ; mais les véritables affaires se traitaient par une correspondance, dont Madame Adélaïde et la princesse de Vaudémont devinrent les intermédiaires.

Les dégoûts, qui en résultèrent pour M. Mole, entrèrent pour beaucoup dans le parti qu'il prit de donner sa démission. Son successeur, le général Sébas tiani, ne cessa de se plaindre de ces communications clandestines, sans obtenir aucun changement dans la conduite de M. de Talleyrand; si bien que les proto

coles étaient négociés et signés avant que le ministre en eût eu la moindre révélation.

Le duc de Broglie n'était pas d'humeur à tolérer des rapports si insolites. Sans se plaindre du prince de Talleyrand,il lui expédia des dépêches aussi insignifiantes que celles qu'il en recevait et attira toutes les affaires à Paris.

M. de Talleyrand en fut averti, d'une façon un peu brutale, par lord Palmerston (i) qui repoussa ses ouvertures sur une affaire en lui annonçant qu'après avoir occupé les deux cabinets depuis trois semaines, elle se concluait à l'heure même à Paris.

M. de Talleyrand sentit d'autant plus vivement le coup, que lord Palmerston avait eu le mauvais goût de le faire attendre deux heures dans son antichambre avant de lui donner audience.

Il rentra chez lui furieux, et se décida à quitter Londres où il ne voulait pas déchoir; mais il voua une cruelle inimitié au duc de Broglie. Sans doute, celui-ci avait raison de trouver mauvais que l'ambassadeur ne rendît aucun compte au ministre ; mais peut-être auraitil pu trouver des formes moins rudes vis-à-vis d'un personnage, important par lui-même, qui venait de rendre de grands services.

L'attitude prise par M. de Talleyrand à Londres avait tout de suite placé le nouveau trône très haut

(i) Henry -John Temple, vicomte de Palmerston (1784-1865). Membre des communes et lord de l'amirauté (1807). Ministre de la guerre (1809); des affaires étrangères (1830 à 1834; 1835 à 1841 ; 1846 à 1851) ; de l'intérieur (1852). Premier ministre (1855 à 1858; 1859 a 1865).