CHUTE DE M. DE VILLÈLE

li se retourna alors vers les royalistes constitutionnels, qui, depuis trois ans, dirigeaient la conduite de la Chambre des pairs ; mais ils étaient trop irritées^ par la mesure qui venait de frapper cette assemblée, pour se rallier à celui qui l'avait signée.

Ces démarches du président du conseil ne purent être assez secrètes, pour que la Congrégation n'en eût pas connaissance^ et sa perte fut jurée. On fit venir M. de Polignac d'Angleterre, et le duc de Rivière acheva de décider le Roi au renvoi de M. de Villèle. Ces messieurs ne doutaient pas que le moment de leur triomphe ne fût arrivé.

Toutefois, M. de Villèle qui redoutait le crédit de Jules de Polignac, l'avait, à l'aide de ses propres dépêches^ et de la conduite qu'il tenait dans toutes les affaires, tellement discrédité dans l'esprit du Roi, tellement montré inepte, incapable, niais, que le monarque hésita, et enfin recula, devant l'idée de former un ministère portant cette couleur.

Malgré la profession de foi constitutionnelle, que M. de Polignac vint faire à la tribune de la Chambre des Pairs; où, dans le discours le plus ridicule, il prévint la France que ses enfants apprenaient à lire dans la Charte (i). Malgré les soins qu'il se donna pour se rapprocher des hommes, que j'appellerai de la patrie, parce que c'est à eux qu'elle a eu recours dans toutes les crises, il échoua et la chute de la monarchie fut ajournée.

(i) Le discours auquel Mme de Boigne fait allusion n*a pas été prononcé à cette époque; mais seulement le 5 février 1829, pendant un autre voyage du prince de Polignac à Paris.

Le ministère Martignac (i) fut nommé sous le patronage de M. le Dauphin. M. de Polignac retourna furieux à son poste de Londres, sans renoncer aux intrigues ourdies par la coterie dévote. Le pauvre duc de Rivière, plus loyal et déjà malade, fut tellement affecté du mauvais succès de ses efforts et d'avoir efficacement travaillé à un résultat, qui lui paraissait l'abomination de la désolation, que son mal s'aggrava. Il mourut, peu de semaines après, en se reprochant amèrement la part qu'il avait prise à la chute de M. de Villèle.

C'est au plus fort de cette tourmente ministérielle que dom Miguel (2), déjà connu pour ses violences

(i) Ministère du 4 janvier 1828 : M. de Martignac, intérieur; M. Roy, finances; M. Portalis, justice; M. de La Ferronnays, affaires étrangères; M. de Cauz, guerre;, M. de Saint-Criq, commerce et manufactures; M. de Chabrol, marine; M. de Frayssinoos, affaires ecclésiastiques. Le 10 février, M. de Vatimenil fut nommé ministre de l'instruction publique, détachée du ministère des affaires ecclésiastiques. Le 3 mars, MM. de Frayssinous et de Cha< brol se retirent et sont remplacés par Mgr Feutrier, évèque de Beau vais, et M. Hyde de Neuville. Le duc d'Angoulème avait la haute main sur le ministère de la guerre.

(2) Dom Miguel, second fils de Jean VI (1767- 1826) et de Charlotte d'Espagne (1775-1830) fille de Charles IV. U était né en 1802 et avait suivi la famille royale de Portugal au Brésil lors de l'occupation française. Soutenu par sa mère et les absolutistes, dom Miguel s'insurgea contre son père et la Charte constitntioiiBelle donnée au Portugal (1822). Il est obligé de se réfugier à Vienne et passe par Paris (1824). A la mort de Jean VI (1826), dom Pedro de Alcantara (1798-1834), son fils atné, empereur du Brésil (Pierre i**) depuis 1822 et roi légitime de Portugal (Pierre IV), approuve la Constitution et abdique en faveur de sa fille dona Maria da Gloria (1819-1853), proclamée reine sous le nom de Marie II. Sa tante Isabelle-liarie, fille de Jean VI, est réfente. Dom Miguel, bien qu'ayant reconnu son £rère et ayant accepté