ÉLECTION DU GÉNÉRAL CLAUSEL

Quant i M. le Dauphin, ce fut son dernier acte de sagesse. Depuis ce moment il ne œssa de s'éloigner^ de plus en plus, des idées qu'il avait professées jusque* là. L'élection du général Clausel (i), comme député» acheva de le jeter dans les rangs des ultras. Il n'avait pu pardonner à cet officier^ l'expulsion de Mme la du-> chesae d'Angonléme de Bordeaux, pendant les Cent- Jours; et il conçut de sa mmûnaftion un excès de dé~ plaisance qui tenait de la monomanie.

Depuis cette époque, on ne retrouva plus en lui tme seule lueur de ce bon sens, sur lequel la France avait fcmdé des espérances pendant plusieurs années. Ce changement, qui bientôt fut connu de tout le monde, et l'éducation qu'on donnait à M. le duc de Bordeaux ameutèrent les passions ccmtre la branche aînée; et préparèrent la chute, qui s'effectua en trois jours parce que toutes les racines étaient sapées, une à une, depuis plusieurs mois.

correspondance <« spirituelle » avec une foule de personnes, et sans négliger ses devoirs de supérieur de la maison de la rue de Sèvres, trouvait encore le temps, soit de prêcher des retraites, soit de pafBser de longues heures avec ses pénitents à son oonfeBÛannal de Saint-Thomas d'Aqnin. Il comptait si peu ses peines et ses soins, qu'on serait en droit de lui adresser le reproche d'avoir, à cette époque de sa vie, voulu trop étendre son action, an risque de la rendre mobis profonde.

tt II possédait éminemment la science si difficile, faite de tact et de sainteté, de la direction des âmes... » (M. Geoffroy de Grandmaison, La Congrégation (1901^1830), p. 340.)

(i) Comte Bertrand Clause! (1773-1842). Volontaire en 1791. Général de division (1802). Commandait à Bordeaux pendant les Cent- Jours. Exilé de 1815 a 1820. Élu député par l'arrondissement de Rethel an mois de ma» 1829. Gooverneor de l'Algérie sous la monarchie de Juillet. Maréchal (1831).

J'ai réuni ce que je sais des motifs qui ont agi sur l'esprit de M. le Dauphin. Peut-être y en a-t-il que j'ignore. Quelques personnes ont cru que Nompère de Champagny, un de ses aides de camp, jeune homme distingué et congréganiste zélé /i), qui sembla suivre les impressions de son prince , les avait influencées.

Peut-être aussi, les exigences, toujours croissantes du parti libéral, lui firent-elles croire qu'il renfermait un élément démagogique, qu'il fallait prendre la peine d'exterminer pour n'en être pas victime; et parvint-on à lui persuader que le système des concessions ne servait qu'à le renforcer. J'ignore le fond de ses pensées, mais les résultats ne furent que trop évidents.

Le conseil militaire, que M. le Dauphin présidait, avait repris ses séances, et, chaque jour, le maréchal Marmont nous répétait à quel point il y soutenait des thèses surannées et des prétentions insensées. Je me rappelais les éloges des années précédentes, et j'avoue que j'accusais la mobilité du Maréchal de ce changement de langage.

Mais malheureusement, il ne fut pas seul à faire des remarques si fatales à notre tranquillité, et tous les rapports militaient à montrer M. le Dauphin enrôlé parmi les plus violents réactionnaires.

J'insiste sur cette circonstance, dont peut-être l'histoire fera peu d'état, parce qu'à mon sens, c'est ce qui a éloigné toutes les espérances, exaspéré les esprits et poussé aux excès de part et d'autre.

(i) II ne figure pas sur la liste des membres de la Congrégation publiée par M. Geoffroy de Grandmaison.