ÉDUCATION DU DUC DE BORDEAUX

ajoutant qu'il serait bien plus amusant d'aller à Bagatelle avec lui que de se promener de son côté.

*Mme de Gontaut lui répondit froidement : a Consultez-vous pendant une demirheure; et si, au bout de ce temps, vous venez me dire que c'est pour vous amuser à Bagatelle que vous désirez y aller avec M. le duc de Bordeaux, je me charge d'arranger la promenade. » Peu de minutes après, la jeune princesse, en larmes, vint avouer à a Amie chérie », comme elle l'appelait, l'orgueilleuse faiblesse de son jeune cœur, et le désespoir où elle était d'avoir tout à coup découvert que Bordeaux était « tout » et qu'elle n'était a rien ».

Il ne fut pas très difficile, à une femme d'esprit comme Mme de Gontaut, de faire comprendre à une enfant d'une rare intelligence la petitesse de ce genre de prétention. Et peu de temps après. Mademoiselle tenait à récompense d'aller à pied, donnant le bras à Mme de Gontaut, et suivie à distance d'un valet de pied en habit gris, se promener, seule avec elle, dans les rues de Paris.

J'ai cité cette circonstance pour montrer combien le sang princier parle de bonne heure ; et comme il est naturel qu'en vieillissant l'étiquette lui paraisse nécessaire à son existence.

Au reste, Mme de Gontaut s*était vantée en affirmant qu'elle arrangerait la promenade à Bagatelle. Le baron de Damas, dans sa sapience, avait décidé de séparer les deux enfants. 11 craignait pour M. le duc de Bordeaux l'habitude de vivre avec les femmes. Et dans son bigotisme, à mon sens bien immoral, avait commencé par défendre au jeune prince de huit ans d'embrasser sa sœur qui en avait neuf.

Tout le reste de Téducation était également éclairé. Et, hormis les exercices de gymnastique, qu'il lui faisait faire comme s*il était destiné à débuter chez Franconi, le pauvre petit prince était élevé comme un moine et s'ennuyait à périr. La connaissance, que le public acquérait, de la culture qu'on donnait au souverain futur, achevait de l'aliéner de celui qui régnait.