CHAPITRE XVII

M. Pasquier refuse le portefeuille des affaires étrangères. — Entretien du Roi avec le duc de Mortemart. — Campagne des Russes contre les Turcs. — Charles X se déclare pour Tempereur Nicolas I**. — Intrigues dans la Chambre des députés. — Retour de M. de Chateaubriand — Mort de l'évêque de Beauvais. — Langage différent tenu par le Roi à MM. de Martignac et de La Ferronnays. — Erreur des prévisions humaines.

La santé de M. de La Ferronnays, fort ébranlée depuis longtemps, devint si mauvaise qu'il fut obligé de quitter les affaires étrangères. On eut recours à plusieurs personnes pour le remplacer. Entre autres à M. Pasquier. Il refusa de nouveau, persuadé que le roi Charles X avait contre lui des préventions, qui Tempècheraient de lui accorder une sincère confiance.

Elles dataient de loin. Lorsqu'en 1814, Monsieur, précédant Louis XVIII en France, s'était trouvé gouverner quelques semaines en sa qualité de Lieutenant général, M. Pasquier lui avait parlé de l'état du pays, de la force respective des partis, et même des importances individuelles avec une franchise, que le prince émigré n'avait pas su apprécier, et que ses entours avaient qualifiée de haine pour la Restauration.

Rien n'était moins fondé. M. Pasquier s'était rattaché de cœur au nouvel ordre de choses, devenu

nécessaire au salut de la patrie ; seulement il aurait voulu qu'elle en profitât. Accoutumé, d'autre part, à servir sous l'Empereur, il suivait les mêmes errements.

Or, Napoléon non seulement trouvait bon, mais exigeait qu'on lui dît la vérité tout entière; et même qu'on insistât pour faire prévaloir son opinion vis-àvis de lui. Il admettait la discussion jusqu'à la contradiction. A la vérité, il n'agissait que d'après sa propre volonté; mais jamais il ne savait mauvais gré qu'elle eût été combattue au conseil ou dans le cabinet.

Monsieur n'entendait rien à cette manière d'agir, et quiconque lui opposait une difficulté, même puisée dans son propre intérêt, lui apparaissait en ennemi. M. Pasquier fut assez longtemps à découvrir cette disposition, pour permettre à son zèle d'aggraver sa situation; et lorsqu'il s'en fut aperçu, il ne continua pas moins à remplir ce qu'il considérait comme un devoir.

Devenu ministre de Louis XVIII, il lui fallut fréquemment heurter le parti ultra et conséquemment déplaire à Monsieur. Ces précédents ne lui permettaient pas d'entrer au conseil de Charles X; et il répétait aux ministres, qui désiraient l'avoir pour collègue, qu'il ne leur apporterait aucune force, en siégeant avec eux, et leur était plus utile dans la Chambre des pairs.

Il ne partageait pas le mécontentement, que la plupart des gens de notre opinion exprimaient, contre la faiblesse du cabinet Martignac. Il disait hautement, qu'il était insensé de lui demander ce qu'il lui était impossible d'obtenir des répugnances du Roi. Ce n'est pas la faute de M. Pasquier si ce ministère est tombé;