OVATIONS A M. DE LAFAYETTE

Dieu de me conserver pour ce cher ami; mais je le remerciais aussi, de me donner une occasion de voir combien je lui étais chère. » Elle aurait pu ajouter : et utile. Elle est, bien assurément, Tange tutélaire de la maison d'Orléans.

Pendant que nos princes parcouraient le midi, réimis à leur famille napolitaine, dont la tournure et les équipages excitaient l'étonnement, même de nos provinciaux les moins civilisés, un autre voyageur occupait bien davantage les cent bouches de la renommée, ou, pour parler moins poétiquement, les cent presses des journaux. M. de Lafayette avait été voir sa petite-fille établie à Vizille , chez son beau-père , M . Augustin Périer ( i ) .

L*opinion publique était tellement à la recherche, de tout ce qui pouvait témoigner son mécontentement, que cette visite, toute naturelle, devint un événement politique. Le vétéran de la Révolution fut fêté à Vizille, puis à Grenoble, puis à Valence, puis à Lyon, puis enfin sur toute la route, et il fut reconduit à Paris d'ovation en ovation.

M. de Lafayette n'était pas homme à faire défaut à cette gloire, lors même qu'elle aurait été plus populacière. Mais, il faut l'avouer, l'opposition, en ce moment, était recrutée de tout ce qu'il y avait de plus capable, et de plus honorable dans le pays ; et on saisissait avidement les occasions de le témoigner.

Naguère, la mort du général Foy (2), éloquent

^i) Augustin Périer (1773-1833), fils de Claude Périer, député en 1827 et en 1830. Il fut élevé à la Pairie le 16 mai 1832 à la mort de son illustre frère Casimir Périer.

(2) Maximilien-Sébastien Foy (i 775-1825). Général de brigade

ni. 18

député de l'opposition, avait donné l'idée d'une souscription nationale en faveur de ses enfants, restés sans fortune. M. Casimir Périer (i) s'était inscrit le premier et la semaine n'était pas écoulée que le million projeté était rempli.

Ce succès avait fait naître la pensée d'une autre souscription ) destinée à dédommager les personnes qui refuseraient de payer l'impôt illégalement établi. On prévoyait les coups d'État, on ignorait de quelle nature ils seraient, et on se préparait à la résistance.

Soyons justes, et convenons que par là on les provoquait; car je ne prétends pas défendre ces démonstrations. Elles étaient coupables; il n'est pas permis de présumer que le pouvoir doit lui-même sortir de la ligne légale, pour s'autoriser par avance à se soustraire aux lois.

Mais si jamais cela a été excusable, c'est dans cette circonstance. Les précédents des personnes, investies de Tautorité du Roi, donnaient le droit de soupçonner leurs intentions; et le langage de leurs organes, avoués et reconnus, prouvait qu'ils n'en avaient pas changé.

Les congréganistes et les ultras entonnaient partout l'hymne de triomphe. Mais ils n'étaient pas complètement d'accord entr'eux sur la manière d'agir. Bientôt

(1809), de division (1810). Inspecteur de la 12* division, à Nantes, sous la Restauration (18 14). Commanda une division à Waterloo. Député (1819).

(i) Casimir Périer (1777-1832), officier à l'armée d'Italie. Banquier à Paris (1801). Juge au tribunal de commerce, régent de la Banque de France, député (18 17). Président de la Chambre en 1830. Ministre sans portefeuille. Président du conseil (1831). Il mourut du choléra en 1832.