MORT DE NAPOLÉON I

fidélité. Ni l'un ni Tautre ne méritaient de confiance dans leurs récits.

Encore moins pouvait-on se fier à ceux de sir Hudson Lowe (i), qui, accablé du poids de sa responsabilité, avait compris sa mission fort gauchement. II tracassait l'Empereur dans les détails et lui cédait dans les choses essentielles.

S'il était possible de se faire une idée un peu juste sur l'ensemble de l'existence de Napoléon à Sainte- Hélène, il me semble qu'elle a été composée de grandeur dans les souvenirs, dont ses belles dictées font foi, et de petitesses dans les actions, dont la correspondance avec sir Hudson Lowe fait aussi témoignage.

Au surplus, l'Empereur avait tellement ce caractère de l'omnipotence que, même au sommet de sa gloire et occupé à culbuter les empires, il trouvait encore le temps d'entrer avec chaleur dans des détails qu'un simple particulier aurait négligés sans scrupule. La puissance de Dieu soigne l'aile du moucheron. Peutêtre ce que notre malveillance qualifiait de petitesse était-il l'excès de la force.

Lord Castlereagh en entrant dans le cabinet de George IV, lui dit :

c Sire, je viens apprendre à Votre Majesté qu'EUe a perdu son plus mortel ennemi.

— Quoi, s'écria-t-il, est-il possible ! elle est morte! »

(i) Sir Hudson Lowe (1769-1844). Lieutenant général, gouverneur de Sainte-Hélène. Les Anglais eux-mêmes ont, après la mort de Napoléon, jugé, avec la sévérité qu'elle méritait, sa conduite ai peu généreuse à l'égard de l'Empereur.

Lord Castlereagh dut calmer la joie du monarque en lui expliquant qu'ij ne s'agissait pas de la Reine, sa femme, mais de Bonaparte. Peu de moi après, les espérances conçues par le Roi furent accomplies. II faut convenir qui si jamais de pareils sentiments peuvent être justifiés, c^était assurément par la conduite de la reine Caroline. Sa mort fut un soulagement pour tout le monde, et surtout pour le parti qui avait entrepris la tâche impossible de l'honorer. Elle périt victime de ses excès.