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89 MÉMOIRES DE Jbf ADAME DE BOIGNE

do monde, chaque traité, chaque engagement qui liait les pays entre eux, lui semblait une révélation.

J*ai entendu dire, à des diplomates, qu'il fallait lui tenir classe, comme à un écolier, avant de pou voir causer des aiEaires avec lui ; et sur ces sujets il ne montrait pas autant de perspicacité que d'ordinaire. Mais ce n'est pas un tort aux yeux des souverains. Tous les rois veulent faire la politique étrangère à leur gré ; c'est le commérage de leur intimité. Et le ministre des affaires étrangères n'est jamais trop ignorant, selon eux, pourvu qu'ils se croient obéis.

Le vicomte Mathieu de Montmorency, avec des données un peu plus larges sur les rapports diplomatiques, avait un si petit esprit et une dévotion si ambitieusement puérile, qu'il n'était que le serviteur des Jésuites. Au reste, pendant le ministère de M. de Villèle, hors M. de Chateaubriand un instant, tous ses collègues lui ont été soumis et il n'a eu à lutter qu'avec la Congrégation.

M. de Villèle excellait dans l'art de gouverner une Chambre. Il avait réussi partoutes les ruses électorales permises, ou non permises, à se procurer une majorité selon sa volonté, et il la soignait admirablement. Il avait constamment une oreille aux ordres de tous les imbéciles qui voulaient y déposer des sornettes, ou lui raconter leurs puériles affaires.

Il écoutait avec l'air de l'intérêt, sans aucun signe d'impatience, s'engageait à profiter de renseignements si utiles; et congédiait un homme dévoué, qui s'en allait persuadé qu'il gouvernait Villèle, et le proclamait un ministre incomparable.