CARACTÈRE DE M. DE VILLËLB

Je sms loin de faire un tort à M. de Villèle de cette conduite. La faculté de se laisser patiemment ennuyer^ sans trop le témoigner, est une vraie qualité d'homme d'Etat, surtout dans un gouvernement représentatif.

Le plus grand obstacle de M. de Villèle aux affaires c^était d'avoir été trop pressé d'y arriver. Son mérite incontesté, et son influence dans son parti, l'y auraient amené un peu plus tard. Mais pour nouer l'intrigue qui l'y avait poussé, il lui avait fallu prendre des engagements qui le livraient pieds et poings liés à la Congrégation.

L'esprit prêtre et l'esprit émigré, relevant tous deux de Monsieur, voulaient diriger les affaires, en dehors des intérêts nationaux. M. de Villèle le sentait mieux que personne; mais, pris dans ses propres filets, il n'osait pas même chercher à s'en affranchir.

Deux de ses collègues, MM. de Montmorency et de Clermont Tonnerre (i)^ se trouvaient les agents directs

(i) Aimé-Marie Gaspard, duc de Clermont-Tonnerre (1780-1865). Officier d*artill^rie, aide de camp de Joseph Bonaparte. Maréchal de camp (1814). Pair de France (1815). Ministre de la marine (1821), de la guerre (1823- 1827).

Le duc de Clermont-Tonnerre n'a jamais été membre de la Congrégation. Il a écrit dans ses Mémoires : « ... A l'époque où j'étais ministre, je ne connaissais pas un Jésuite; je n'en avais pas vu un, et le premier auquel j'ai parlé dans ma vie a été le Père Mac Carthy que j'ai vu à Toulouse, en 1830, au mois de février, lorsque Y y fus avec mon père à l'occasion de la mort de mon oncle le cardinal.

u On disait aussi dans ce temps-là que j'étais congréganiste, c'està-dire membre de ce qu'on appelait la Congrégation, et l'on disait que la Congrégation disposait de tout dans les ministères; même dans ma propre famille, il y avait des personnes qui ne faisaient aucun doute que je fusse membre de la Congrégation, à tel point

de la Congrégation. MM. de Lavau(i) et Franchet(2) lui obéissaient et l'inspiraient tour à tour; et M. de Rainneville (3), sous le titre de secrétaire général des finances, devint son espion près de M. de Villèle.

Homme d'esprit, M. de Rainneville ne tarda pas à s'apercevoir des dangers où Ton précipitait la monarchie; il conçut des inquiétudes, mais ne put s'arrêter.

qu'un jour la duchesse de Clermont-Tonnerre, ma cousine, en me parlant de je ne sais plus quelle affaire, me dit : a Vous devez « connaître cela, vous qui êtes de la Congrégation. — La Congréga- «tionl dis-je, en partant d'un éclat de rire, je ne çais pas ce que « c'est. » La vérité est que je ne l'ai su que quelqua^fiinées après... w (Cité par M. Geoffroy de Grandmaison : La Congt^ation iSoi-iSjo, p. 290.) Le cardinal de Clermont-Tonnerre, archevêque de Toulouse, et le marquis Amédée^de Clermont-Tonnerre', colonel d'étatmajor, étaient membres de la Congrégation, fid.j

(i) Guy de Lavau (1787-1874) . Avocat (1810) . Juge auditeur (1815). Conseiller à la Cour de Paris (1816). Préfet de police (1821). Conseiller d'État. Vécut dans la retraite après 1830. (Conf. La CoH' grégaiion^ p. 152). Il fut président ou préfet de la Congrégation, en 1817.

(2) Franchet d'Espérey (1778- 1853). Prit part à la défense de Lyon contre les armées de la Convention. Président de la Congrégation du P. Roger. Enfermé à Sainte-Pélagie par ordre de l'Empereur, lors des luttes contre le Pape (1811-1814). Secrétaire d'ambassade au Congrès de Vienne. Chef du personnel de la direction générale des postes. Entré à la Congrégation du P. Ronsin (1816). Directeur général de la police (1821). Suivit Charles X en exil. (La Congrégation ^ p. 346.)

(3) M. de Rainneville ne figure pas sur les listes de la Congrégation, mais cependant il fut très lié avec ses principaux membres. Il était assidu aux réunions du salon de Mlle de Lavau, tante de Guy et Charles deLavan. (Conf. La CongrSgationj p. 153.) Il était u Maître des requêtes au conseil d'État, attaché au comité des finances, chargé en cette qualité de la suite des travaux dont le ministre se réserve la direction immédiate. » {Alman, Royal 1824.)