MORT DU DUC DE RICHELIEU

tasses d'infusion de feuilles d'oranger pour calmer la soif; on verrait le lendemain ce qu'il serait convenable de faire.

Lerminier retourna chez Bourdois lui rendre compte de sa visite et de l'exaspération du duc, seul symptôme qui l'inquiéta. Bourdois lui assura l'avoir toujours trouvé ainsi dès qu'il avait un peu de fièvre.

A six heures l'abbé Nicole, avant de se rendre à son cours, entra chez M. de Richelieu. Son valet de chambre lui dit qu'il reposait après une nuit fort agitée. Il s'approcha pour le regarder, et fut tellement frappé de son changement qu'il se décida à envoyer chercher des médecins. Il en arriva plusieurs; on essaya de tous les remèdes, mais vainement. M. de Richelieu ne se réveilla pas de ce sommeil de mort. Avant midi il avait cessé de vivre.

Cette mort subite, puisque personne ne le savait même souffrant, frappa tout le monde. Ses amis, et il en avait de sincères, le pleurèrent amèrement; et tous les gens de bon sens le regrettèrent dans le moment et plus encore dans la suite.

C'est à cette occasion que M. de Talleyrand dit, pour la première fois, ce mot qu'il a si pauvrement prodigué depuis : « C'était quelqu'un! »

M. le duc d'Angoulème fut le seul de la famille royale qui témoigna quelque peine. Il dit à mon frère ces propres paroles : a Je le regrette beaucoup; il ne nous aimait pas, mais il aimait la France. Sa vie était une ressource et sa mort est une perte. »

Le Roi, Monsieur et Madame, furent plutôt soulagés de ne plus voir un homme vis-à-vis duquel ils étaient

mal à l'aise. Les courtisans prirent exemple du mattre et ne feignirent pas une douleur qu'ils ne ressentaient pas. Ils étaient excusables, car M. de Richelieu ne les aimait ni ne les estimait.

Le désespoir de la reine de Suède hit aussi violent que son extravagante passion. Elle loua une tribune à l'Assomption, et le corps du duc de Richelieu ayant été déposé dans cette église jusqu'à ce qu'on put le transporter à la Sorbonne, elle y passa les jours et les nuits dans une douleur immodérée, justifiant ainsi les folies des années précédentes.

J'ai déjà raconté comment elle poursuivait M. de Richelieu sur toutes les grandes routes. Elle exerçait la même persécution dans Paris. Elle avait des appartements près de tous ceux qu'il habitait ou qu'il fréquentait; il ne pouvait se mettre à une fenêtre qu'aussitôt la reine ne parut à une autre. Dès qu'il sortait, elle était à sa suite, sa voiture suivait la sienne, elle s'arrêtait quand il s'arrêtait, descendait quand il descendait, l'attendait pendant toutes ses visites et en reprenait le cours, avec une persévérance, qui était devenue un véritable cauchemar pour le pauvre duc.

Entrait-il dans une boutique, elle l'y suivait, y restait après lui, se faisait donner ce qu'il avait choisi et lui faisait envoyer le pareil. C'était surtout pour des fleurs, qu'il faisait porter quelquefois chez une femme à laquelle il était attaché, que la reine exerçait cette innocente filouterie. Elle racontait naïvement alors qu'elle se faisait l'illusion de croire ces fleurs choisies pour elle, quoiqu'elle sût fort bien leur destination.

M. de Richelieu avait besoin d'exercice et allait