MADAME A BORDEAUX

à M. le duc de Reichstadt, qu'il rencontrait dans le monde tous les soirs, cette phrase banale :

f Monseigneur a-t-il des ordres à me donner pour Paris?

— Des ordres pour Paris! moi? Moi! oh! non, cher La Rue ! » Et il sentit trembler la main qu'on lui avait tendue.

Il se retira affligé de l'effet produit sur le Prince par son inadvertance. Au moment où il montait en voiture le lendemain, un valet de pied lui remit un paquet. C'était un grand papier plié en quatre, sur le milieu duquel était écrit de la main du duc : i Présentez mes respects à la colonne. »

Il n'y a ni date ni signature, mais l'enveloppe, mise par un secrétaire, est contresignée de tous les titres et qualités de S. A. I. le duc de Reichstadt, et porte l'assurance que l'intérieur est de son écriture. Est-ce un usage allemand pour les lettres des princes ou une précaution particulière pour celle-là? Je l'ignore.

M. de La Rue me l'a confiée, pendant une absence qu'il a faite, mais il me l'a redemandée; et je n'ai pas osé lui témoigner le désir que j'aurais eu de la conserver.

Je reprends le fil de mon discours. Mme la duchesse d'Angoulême s'était établie à Bordeaux, pendant la guerre d' Espagne, pour être plus à portée des nouvelles . Le même motif y conduisit ma belle-sœur. Cette similitude d'intérêt la rapprocha de la princesse, beaucoup plus gracieuse en général lorsqu'elle s'éloignait de Paris, et qui, dans cette circonstance, montra à

Mme d'Osmond des bontés qu'elle lui a toujours continuées.

Elle n'était pas précisément de son intimité, mais du petit nombre des personnes qu'elle accueillait avec faveur. Distinction d'autant plus appréciée qu'elle était moins prodiguée, aussi ma belle-sœur lui est-elle très dévouée. Le naturel de son esprit lui a fait trouver grâce devant Madame.

Mme d'Osmond est la seule personne d'un esprit remarquable que je lui ai vu ne point repousser. Il y a fort à parier que, sans le séjour de Bordeaux, elle serait restée dans la disgrâce qu'elle méritait sous ce rapport.

L'animad version de M. le duc d'Angoulême, pour le duc de Bellune, était si hautement prononcée qu'il fallait bien songer à le remplacer. M. de ViUèle en faisait d'autant plus volontiers le sacrifice qu'il désirait fort s'en débarrasser, et était charmé d'en laisser l'impopularité au prince.

M. de Chateaubriand, qui se savait assez mal dans son esprit, crut faire un acte de haute courtisanerie en poussant à la nomination du baron de Damas, attaché à sa maison (i). Lorsque M. le duc d'Angoulême reçut le courrier, qui lui en apportait la nouvelle, il entra dans le salon, où étaient réunis ses aides de camp, et il leur dit :

(i) Anne-Hyacinthe, baron de Damas (1785- 1862). Fat élevé â Saint-Pétersbourg pendant l'émigration. Lieutenant général À la Restauration. Commandant de la 8* division (1816-1822). Ministre de la guerre (1823), des affaires étrangères (1824). Gouverneur du duc de Bordeaux (1828) . Il suivit le prince en exil et revint en France son éducation terminée.