RETOUR DU DUC D»ANGOULÊME

c Messieurs, le duc de Bellune n^est plus ministre de la guerre. Devinez qui le remplace. Je vous le donne en dix. Que dis- je, en dix? Je vous le donne en cent; et même cela ne sera pas assez, je vous le donne en mille, b

Quelques noms étranges ayant été prononcés, le prince reprit :

« Non, c'est encore mieux... Vous ne trouverez jamais. . . C'est le baron de Damas, votre camarade. . . le bon Damas ! »

Il se prit à rire, et tout Tétat-major avec lui. On voit comme M. de Chateaubriand avait bien réussi à faire sa cour à M. le duc d'Angoulème.

A son retour à Paris, le Prince se montra aussi simple, et aussi modeste, qu'il avait été brave et sage en Espagne. Son père le reçut avec une tendresse et une joie toute paternelle; le Roi avec cette pompe théâtrale qui suppléait en lui à la sensibilité.

Mme la duchesse d'Angoulème jouissait des succès de son mari d'une joie si étrangère à sa physionomie qu'elle en était altérée. Cette pauvre princesse a eu si peu d'occasion d'en ressentir, qu'elle ne sait comment la porter. Son attachement pour M. le duc d'Angoulème était aussi tendre que sincère, quoiqu'il ne partageât pas ses passions politiques.

Le Prince était resté en rapport avec les personnes les plus influentes du ministère Richelieu, MM. Pasquier, Mounier, etc., et surtout M. Portai au sage esprit duquel il accordait grande confiance. Il leur parlait volontiers des affaires, du moment, pour s'éclairer de leurs lumières.

Ces relations, que le Prince lui-même ne cherchait point à dissimuler, achevaient de le discréditer auprès des exaltés. Ils s'étaient ameutés contre lui dès ce voyage dans la Vendée où il avait prêché « Union et Oubli B . L'ordonnance d' Andujar, autre crime de même nature, aurait constaté qu'il était incorrigible et décidément jacobin, si, déjà, sa désapprobation formelle, de la manière dont M. Manuel (i) avait été expulsé de la Chambre, avait pu laisser quelques doutes sur ses sentiments.

Peu de jours après son retour, M. le duc d'Angoulème, sortant en voiture avec mon frère, fut accueilli de très vives acclamations par la foule assemblée dans la cour des Tuileries. Une fois sur le quai, et les saluta-

(i) Jacques-Antoine Manuel (1775-1837). Avocat, député de la Vendée. Mêlé à toutes les conspirations des ennemis de la Restauration. Le 26 février 1823, parlant dans la discussion des crédits pour la guerre d'Espagne et combattant Tintervention, il dit que l'entrée des étrangers en France avait causé la mort de Louis XVI en obligeant la Révolution à « se défendre par une forme nouvelle, par une énergie toute nouvelle... ». La droite vit dans ces paroles une apologie du régicide et refusa d'en entendre davantage. Sur la proposition de M. de la Bourdonnaye, et malgré une habile défense de Manuel et de ses amis, la majorité vota son exclusion, le 3 mars, après une longue discussion. Le lendemain, entouré de ses amis, il força les consignes données et vint à la séance. II résista au président de la Chambre, M. Ravez, qui l'invitait à se retirer ; et fut, sar l'ordre du président, expulsé manu militari par la gendarmerie. La garde nationale avait refusé d'intervenir. La gauche le suivit et, la majorité n'ayant pas permis la lecture de la protestation qu'elle avait rédigée, elle cessa de prendre part aux débats de la Chambre. L'expulsion de Manuel fut exploitée très habilement dans l'opinion publique contre la monarchie légitime, et la faute commise par ceux qui se croyaient cependant ses meilleurs défenseurs ne fut pas sans causer beaucoup de mal à la Restauration.