CHAPITRE VIII

Le duc de Rovigo et le prince de Talleyrand. — Pavillon de Saint-Ouen. — Détails sur cette fête. — Le duc de Doudeauville remplace le marquis de Lauriston au ministère de la maison du Roi. — Lauriston est nommé maréchal de France.

J'ai dit ailleurs, je crois, les relations que Mme du Cayla avait entretenues, sous l'Empire, avec le duc de Rovigo; et dont l'extraordinaire ressemblance de son fils témoignait fort indiscrètement (i).

Depuis que l'immense crédit de la favorite était aussi bien établi, le duc de Rovigo l'assiégeait de ses réclamations. Il voulait être réhabilité à la Cour, employé dans son grade, et rentrer dans les voies du pouvoir. Menaçant, si elle ne réussissait pas à obtenir ce qu'il désirait, de publier une correspondance, qui non seulement était fort tendre pour Rovigo, mais encore très confiante pour le ministre de la police; et prouvait qu'elle n'avait pas attendu la Restauration pour jouer le rôle le plus équivoque et en recevoir un salaire.

Elle ne savait comment se tirer de cet embarras. Elle n'avait aucune envie de rétablir la position du duc

de Rovigo, dont la présence lui était insupportable ; mais elle craignait encore davantage de Texaspérer.

Comme il prétendait toujours que sa conduite, dans l'affaire de la mort de M. leducd'Enghien, avait été la plus innocente du monde, il exigea qu'elle se chargeât de l'expliquer au Roi. Elle se fit répondre par Sa Majesté que, si M. de Rovigo parvenait à persuader le public, il lui accorderait ses bonnes grâces. En conséquence, M. de Rovigo se mit à l'œuvre et fit une relation, soidisant justificative, où il s'incriminait de la façon la plus maladroite, tout en chargeant M. de Talleyrand très gravement; et, je crois, très véridiquement.

Mme du Cayla tressaillit d'aise à cette lecture. Elle y voyait la perte de deux hommes, qu'elle redoutait presque également. Cependant elle fut assez habile pour faire quelques remarques critiques au duc de Rovigo. Elle lui fit adoucir quelques phrases, retrancher quelques aveux; puis l'encouragea à la publication, sans toutefois la lui conseiller, afin qu'il ne pût l'accuser de l'y avoir poussé.

L'effet en fut tel qu'elle l'avait prévu. Un toile général s'éleva contre Rovigo; tout le parti Talleyrand y excita. Et, le voyant à son comble, le prince s'enveloppa dans sa dignité offensée et déclara qu'il ne reparaîtrait pas aux Tuileries, que son nom ne fût vengé de tant de calomnies.

Personne ne soutint le duc de Rovigo; le Roi lui fit défendre de reparaître. Monsieur et son fils déclarèrent qu'ils le feraient mettre à la porte s'il se présentait chez eux. Toutes les réclamations qu'il faisait pour ses dotations furent mises à néant.