LE PRINCE DE TALLEYRAND

Mme duCayla, elle-même, quoique se disant désolée d'un résultat qu'elle était si loin d'attendre de leurs efforts réunis, se crut obligée de renoncer à le recevoir ouvertement chez elle. Elle lui promit de ne perdre de vue aucune occasion de rétablir sa situation, mais lui fit admettre la nécessité de laisser passer Torage ; et elle s'en trouva débarrassée.

Soit qu'elle craignit de s'attirer trop de haines à la fois, soit qu'elle n'eût pas le moyen de réussir de ce côté, M. de Talleyrand eut tous les honneurs de cette affaire. Le Roi lui fit dire : « Qu'il pouvait revenir aux Tuileries sans craindre de mauvaise rencontre. » En conséquence, il fit sa rentrée, le dimanche à la messe, en plein triomphe.

C'était un des moments où il était le plus en évidence. Sa charge de grand chambellan le plaçait immédiatement derrière le Roi. Il s'y tenait debout, la main appuyée sur le fauteuil, hors le moment de l'élévation où il s'agenouillait assez adroitement, malgré sa jambe estropiée — et il ne lui plaisait pas qu'on cherchât à l'assister.

Son maintien pendant les offices était inimitable. L'impassibilité de sa physionomie l'y suivait; et personne ne pouvait l'accuser d'y porter, ni distraction mondaine, ni cagoterie hypocrite.

Unhomme, moins habile que M. de Talleyrand, aurait été abîmé par les révélations contenues dans le mémoire du duc de Rovigo; d'autant que bien des personnes vivantes pouvaient justifier de leur exactitude. Mais il comprit, tout de suite, que le coup venait d'un homme qui n'était pas situé de façon à pouvoir l'asséner vigou-

reuscment; et il se plaça si haut que ce fut le Rovigo qui manqua son atteinte et en fut renversé.

Il y a peu de circonstances, où M. de Talleyrand ait mieux jugé sa position, aussi bien que celle de son adversaire, et se soit conduit avec plus d'habileté.

Le succès fut si complet, que, depuis ce temps, les attaques se sont émoussées. M. de Talleyrand est sorti très épuré de ce creuset, aux yeux des contemporains ; et rhistoire devra se charger de lui rendre la part qu'il a jouée dans la triste tragédie des fossés de Vincennes.

La petite maison, appartenant à la comtesse Vincent Potocka, où le Roi avait donné en 1814 la déclaration dite de Saint-Ouen, fut mise en vente à la mort de la comtesse. Bientôt nous vîmes s'élever sur ses ruines un élégant pavillon.

Les meilleurs artistes furent appelés à le décorer. Les plantes les plus rares en ornèrent les jardins et les serres. Un luxe royal s'y déployait, et Tacquéreur ne put être longtemps ignoré, malgré le secret imposé qui excitait vivement la curiosité. On variait sur la destination de ce lieu de délice.

Des invitations, adressées à tout ce que la G)ur et la ville avait de plus distingué, nous apprirent qu'il appartenait à Mme duCayla; et qu'elle en ferait l'inauguration par une fête à laquelle elle nous conviait.

Quelques personnes, plus scrupuleuses, refusèrent de s'y rendre. Je ne fus pas du nombre. Je connaissais Mme du Cayla de tout temps, nos relations étaient devenues très froides, mais j'étais également curieuse