RENVOI DE M. DE CHATEAUBRIAND

La Chambre des pairs, persuadée que cette nouvelle organisation était meilleure et plus gouvernementale, l'adopta; quoiqu'un grand nombre des pairs, qui votèrent en sa faveur, reconnussent l'inconvénient de prolonger, entre les mains du parti contre-révolutionnaire, un instrument aussi dangereux que la Chambre des députés, telle qu'elle était composée.

Mais là s'arrêta leur complaisance. Et l'utilité du gouvernement représentatif, et de la pondération des pouvoirs, ne s'est peut-être jamais fait mieux sentir qu'à cette époque.

La Chambre des députés étant servile, autant que puérilement aristocratique, celle des pairs se montra indépendante et libérale. Et les lois du sacrilège, du droit d'atnesse, de la réduction du taux des rentes, de l'indemnité, etc., furent ou repoussées, ou amendées de manière à perdre leur caractère de lois de parti.

M. de Villèle s'était bien mordu les doigts d'avoir fait exception à son goût pour les médiocrités, en appelant M. de Chateaubriand au pouvoir. Dès les premiers moments il avait été trompé dans son espérance de trouver en lui un appui contre la guerre, que la Cour, la sacristie et la Sainte-Alliance souhaitaient porter en Espagne.

M. de Villèle, en se voyant joué, s'était promis de se venger. M. de Chateaubriand n'avait aucune faveur auprès du Roi et des princes, il était facile à démolir de ce côté. M. de Villèle prétendit qu'il avait voté contre la loi sur la réduction des rentes (i).

(i) Loi rejeté* par la Chambre des pairs. Cet échec ayant para

M. de Chateaubriand l'a toujours nié. Mais il convenait volontiers que la loi lui semblait intempestive et dangereuse, et s'en exprimait librement dans son salon.

Toutefois, il n'existait aucun dissentiment ostensible entre lui et ses collègues, lorsqu'un dimanche (i) il se présenta à la porte de Monsieur pour lui faire sa cour. L'huissier lui répondit qu'il ne pouvait entrer. M. de Chateaubriand y fit peu d'attention; il était tard, il crut la porte fermée et Monsieur déjà passé chez le Roi. Il se hâta de descendre pour arriver dans le cabinet.

En passant la première porte il vit de l'hésitation dans les huissiers et les gardes du corps. Enfin l'officier s'avança vers lui, et lui dit, du ton le plus respectueusement peiné :

a Monsieur le vicomte, nous avons la consigne de ne vous point laisser entrer. »

Il était sous le coup de l'étonnement, lorsque M. de VitroUes, son ami, lui dit :

a Vous ne venez donc pas de chez vous?

— J'en suis sorti il y a une heure.

— Eh bien, vous avez manqué une lettre qui vous y attend. »

M. de Chateaubriand y courut, et trouva une esta-

an moment ébranler la situation de M. de Villèle, M. de Chateaubriand fît une démarche auprès de lui pour le prévenir qu'il le suivrait dans sa retraite. Le président du conseil, loin d'apprécier ce dévouement, y vit une insinuation perfide. (Cf. Mémoires du chance^ lier Pasquier, t. V, p. 558, 559.)

(i) Le dimanche 6 juin 1824, jour de la Pentecôte.