MONSIEUR DE QUÉLEN

midables. Il déploya dans la Chambre haute la même éloquence de tribune qu'il avait déjà montrée comme député et comme ministre; et prit dès lors, sur ses collègues, Tascendant que ses hautes lumières, sa modération constante et son talent incontesté lui ont toujours conservé (i).

M. de Villèle rencontra aussi dans Tarchevèque de Paris un adversaire qui ne laissa pas de lui enlever quelques votes. Sous prétexte de défendre les intérêts des rentiers, ses diocésains, il se montra très hostile au projet de réduction; et en releva l'injustice et riniquité, après que d'autres orateurs eurent établi la vanité de la mesure, sous le point de vue économique.

L'archevêque acquit une assez grande popularité par cette résistance. Il n'avait pas encore eu le temps de déployer son caractère ambitieux et hautain; on était disposé à le croire dans les idées modérées.

L'abbé de Quélen (2), né dans une famille ven-

(i) M. Pasquier raconte qu'il contribua très activement à infliger nn autre échec au ministère dans la Chambre des pairs. La loi qui permettait d*autoriser par ordonnance royale les congrégations de femmes fut repoussée : « Je démontrai, écrit-il, que, si le principe qu'une ordonnance royale suffisait pour autoriser l'existence des communautés religieuses de femmes était admis, il n'y aurait aucune puissance de raisonnement qui fût capable d'empêcher que le même principe ne fût un jour appliqué aux communautés d'hommes. Je n'avais pas à désigner les communautés d'hommes qui, suivant toutes les apparences, se tenaient prêtes à profiter de cet avantage; il n'y eut personne dans l'assemblée qui ne nommât celle des Jésuites. Cet argument fut décisif, le projet fut rejeté par 85 suffrages contre 83. n (Mémoires du chancelier Pasquier, t. V, p. 563.)

(2) Hyacinthe-Louis, comte de Quélen (1778-1839). Vicaire général de Saint-Brieuc. Secrétaire du cardinal Fesch. Coadjuteur du cardinal de Talleyrand-Périgord à l'archevêché de Paris (181 7), il lui

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déenne, avait commencé sa carrière dans le service de la grande aumônerie impériale. Le cardinal Fesch, son patron, Tavait ensuite placé, comme aumônier, auprès de Madame, mère de TEmpereur. Lors de la Restauration, M. de Quélen ne fit qu'un bond des genoux du cardinal Fesch sur ceux du cardinal de Talleyrand dont il devint le benjamin. Il dirigea la grande aumônerie et s'y montra très sage. Aussi, lorsque le cardinal de Talleyrand, devenant de plus en plus infirme, le demanda pour coadjuteur de Tarchevèché de Paris, M. de Richelieu accueillit cette démarche avec empressement.

Préoccupé de la crainte de voir arriver à ce siège un prélat qui y portât les idées réactionnaires du clergé émigré, et notamment l'archevêque de Sens, La Fare (i), que Madame y poussait, il crut faire un coup de parti en l'assurant à un homme, dont les précédents promettaient autant de modération que de tolérance.

Cette considération fit arriver M. de Quélen, ecclésiastique obscur et sans talents remarquables, à la première place de son ordre, lorsqu'il était à peine âgé de quarante ans. On aurait pu croire son ambition satisfaite, mais il montra bientôt qu'elle était insatiable.

M. de Richelieu s'était laissé entraîné à commettre

succéda en 1821. Pair de France (1822). Membre de l'Académie française (1824).

(I) Henri de La Fare, petit-fils du poète (1752-1829). Êvèque de Nancy (1787). Député aux États généraux (1789). Émigré. Rentré en 1814. Premier aumônier de la duchesse d'Angoulème, archevêque de Sens (18 17). Pair de France, ministre d'État. Cardinal (1823).