RÉPONSE DE M. DE BRËZÉ

disait trois fois à chaque objet : « le Roi est mort, le Roi est mort, le Roi est mort! »

Puis, après ce cri de mort, répété neuf fois, d'une voix lugubre, dans le silence de l'assemblée, la porte du caveau se refermait avec fracas; tous les hérauts se retournaient vers le public, criaient simultanément : « Vive le Roi ! » et tous les assistants se joignaient à cette acclamation.

J'avoue que le casque et le glaive de Louis XVI II pouvaient prêter à rire. Mais lorsque le Maréchal racontait l'efiFet du bruit de ces armures, tombant dans la profondeur de cette royale sépul ture , il causait d'autant plus de frémissement que lui-même en éprouvait encore.

Cette cérémonie donna lieu à une querelle littéraire qui dure encore à l'heure qu'il est. M. de Salvandy, déjà connu avantageusement par quelques brochures politiques, fit insérer dans le Journal des Débats une chaleureuse relation des funérailles de Saint-Denis. Beaucoup de personnes crurent y reconnaître la plume de M. de Chateaubriand. On lui en fit des compliments, jusqu'au point de lui dire qu'il n'avait jamais rien écrit de mieux. Il n'a pu pardonner à Salvandy cette erreur du public, dont il fut blessé de toute la hauteur de son incommensurable vanité.

Le roi Charles X dit quelques mots d'obligeance à M. de Brézé, grand mattre des cérémonies, sur la manière intelligente dont il avait préparé et conduit les détails de la pompe funèbre.

c Oh! Sire, répondit l'autre modestement, le Roi est bien bon; il y a manqué bien des choses, une autre fois ce sera mieux.

i6o MÉMOIRES D£ MADAME DE SOIGNE

— Je VOUS remercie, Brézé, répondit le Roi en souriant, mais je ne suis pas pressé. » M. de Brézé s'effondra.

En prenant le titre de dauphine, Mme la duchesse d'Angoulême renonçait à l'appellation de € Madame » qu'elle avait portée jusque-là. Mme la duchesse de Berry eut la fantaisie de se l'approprier. Elle en demanda l'autorisation au Roi qui lui répondit fort sèchement : « A quel titre? Je vis, et vous êtes veuve ; cela ne se peut pas. »

En effet, si M. le duc de Berry avait vécu, il n'aurait été « Monsieur » qu'à l'avènement de son frère à la couronne. Mais la prétention de Mme la duchesse de Berry avait une origine plus politique.

On avait été rechercher, pour elle, que la duchesse d'Angoulême, mère de François I*' (i), s'appelait exclusivement « Madame », et c'était à la mère de M. le duc de Bordeaux qu'elle voulait faire déférer ce titre; se préparant ainsi une existence à part, et peut-être une éventualité de régence le cas échéant. Mais elle ne jouissait pas d'assez de considération dans sa famille pour obtenir cette distinction, contre laquelle Mme la Dauphine se déclara formellement.

Quelques courtisans ayant essayé du « Madame » les premiers jours, elle reprit sévèrement : c Est-ce

(i) Louise de Savoie ( 1476- 1 531), mariée en 1488 à Charles de Valois, comte d'Angoulême (1459*1496). Elle était la fille de Philippe n, dit Sans Terre (1438- 1497), comte de Bresse, duc de Savoie et de Piémont en 1496, à la mort de son petit-neveu Charles II, et de Marie de Bourbon. A son avènement au trône, François I** érigea TAngoumois en duché pour sa mère, et lui confia la régence pendant les guerres d'Italie.

LE TITRE D'ALTESSE ROYALE i6i

la duchesse de Berry dont vous voulez parler? » Le Roi s'expliqua dans le même sens, et le c Madame » n'eut cours que parmi les personnes attachées à la maison de Mme la duchesse de Berry; quelques familiers intimes, et des subalternes cherchant à se faire bien voir.

Mme de Gontaut, quoique gouvernante des enfants, le refusa et ce fut le commencement du refroidissement entre la princesse et elle.

Charles X n'avait pas hérité de la maussaderie de Louis XVI H pour la famille d'Orléans, il la traitait avec bienveillance. Et la sincère amitié, qtii existe entre Mme laDauphine et Mme la duchesse d'Orléans, avait adouci les répugnances de la fille de Louis XVI.

Le Roi donna à tous les princes d'Orléans le titre d'Altesse Royale, éteint depuis deux générations. Il faut être prince, et dèslongtemps en butte à toutes les petites vexations de la différence de rang, pour pouvoir apprécier la joie qu'on en ressentit au Palais- Royal.

Malgré toutes les prétentions au libéralisme éclairé, 'Altesse Royale y fut reçue avec autant de bonheur qu'elle eût pu l'être au temps décrit par Saint-Simon. 11 y a de vieux instincts qui n'admettent de prescrip* tion, ni du temps, ni des circonstances, tel effort qu'on fasse pour se le persuader à soi-même. Les d'Orléans sont et resteront princes, « et Bourbons » quand même (i).

(i) Mme de Boigne fait allusion aux polémiques souteniles dans le monde politique et la presse» après la révolution de 1830, pour savoir si le doc d'Orléans avait été appelé au trâne parce que on

m. II

i62 MÉMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

Le lendemain de la mort du feu Roi, Charles X avait reçu à Saint-Cloud les grands corps de l'État. Il leur avait fait une déclaration de principe, où on avait trouvé des assurances tellement plus libérales qu'on n'osait en espérer de lui, que la joie en fut aussi vive que générale.

Ces paroles, redites dans la soirée et répétées le lendemain dans le Moniteur^ firent éclater dans Paris, et bientôt après dans toutes les provinces, un mouvement d'enthousiasme pour le nouveau souverain. Et sa popularité était au comble le jour où il fit son entrée dans Paris, par une pluie battante, qui ne réussit, ni à diminuer l'affluence des spectateurs, ni à calmer la chaleur de leurs acclamations.

Le Roi était à cheval, se laissant mouiller de la meilleure grâce du monde; et ayant repris cette physionomie, ouverte et satisfaite, qui charmait le bourgeois de Paris en 1814.

Le peuple, toujours avide de nouveauté et se prêtant volontiers aux espérances, accueillit avec satisfaction le nouveau règne. Toutes les méfiances accu mulées depuis des années contre Monsieur, comte d'Artois, s'évanouirent, en uninstant, devant quelques phrases, prononcées par Charles X, en honneur de la Charte constitutionnelle.

Il n'aurait tenu qu'à lui de faire fructifier ces heureuses dispositions. Il en jouissait parfaitement; car l'instinct de Charles X est de rechercher la popularité.

quoique Boarbon. Certains publicistes du nouveau régime prétendirent même démontrer que les princes d'Orléans n'étaient pas Bourbons, mais Valois !