SOIRÉES CHEZ LA DAUPHINE

— Eh bien, monsieur, ni moi non plus ! »

Mme la Dauphine ne put retenir un éclat de rire auquel le Roi se joignit, et toute l'assemblée y prit part.

M. le Dauphin jouait aux échecs, et se retirait de très bonne heure dans la chambre de Mme la Dauphine, dont alors on fermait les portes.

La Princesse restait à faire de la tapisserie. Elle invitait chaque jour deux ou trois dames de sa maison, ou de celle de son mari, pour cette soirée où on se rendait très parée. La faveur de ma belle-sœur l'y faisait appeler un peu plus souvent que les autres; les dames de service n'y assistaient pas de droit, il fallait qu'on le leur eût dit.

Mme la Dauphine n'était pas aimable pour ses dames et ne leur accordait aucune familiarité.

Mme la duchesse de Berry venait, de temps en temps, chez Mme la Dauphine. Elle faisait la partie du Roi et n'était pas moins grondée que les autres.

Cette espèce de Cour se tenait parfois chez elle et était alors un peu plus nombreuse. Pendant les absences de Mme la Dauphine, le Roi faisait sa partie chez Mme la duchesse de Berry.

A Saint-Cloud, on se réunissait dans le salon du Roi. Ce genre de vie a continué, sans que rien y apportât le moindre changement, jusqu'au 31 juillet 1830 inclusivement.

L'existence de Mme la duchesse de Berry ne partageait pas la monotonie de celle des autres princes. Dès longtemps elle avait repoussé ses crêpes funèbres, et s'était jetée dans toutes les joies où elle pouvait atteindre.

Son deuil avait été un prétexte pour s*entourer d'une Cour à part. Elle avait eu soin de la choisir jeune et gaie. Le monument et la fondation pieuse qu'elle élevait à Rosny, pour recevoir le cœur de son mari, l'y avait attirée dans les premiers temps de sa douleur.

Les courses fréquentes devinrent des séjours. Elle y reçut plus de monde, elle se prêta à se laisser distraire. Et bientôt, les voyages de Rosny se trouvèrent des fêtes où l'on s'amusait beaucoup. Rien n'était plus simple. Toutefois, je n'ai jamais pu me réconcilier au goût de la princesse pour la chasse au fusil.

Mme de la Rochejaquelein (i) le lui avait inspiré. Ces dames tiraient des lapins; et pour reconnaître ceux qu'elles avaient tués^ elles leur coupaient un morceau d'oreille, avec un petit poignard qu'elles portaient à cet effet, et mettaient ce bout dans la poitrine de leur veste. A la rentrée au château, on faisait le compte de ces trophées ensanglantés. Cela m'a toujours paru horrible.

Mme de la Rochejaquelein portait dans ces occasions un costume presque masculin. Mme la duchesse de Berry, enchantée de ce vêtement, fut arrêtée dans son zèle à l'imiter par la réponse sèche de sa dame d'atour — la comtesse Juste de Noailles — qu'elle chargeait de lui en faire faire un pareil :

c Madame fera mieux de s'adresser à un de ces messieurs, je n'entends rien aux pantalons. » Ni

(i) Félîcie de Duras, mariée en secondes noces au comte Auguste de La Rochejaquelein. (V. t. II, p. 399)