Voy. p

3. On continua, comme nous le verrons, à se servir de ces machines de guerre pendant presque tout le moyen âge;

plis, à rintérieur avec de la terre, à l'extérieur, c'est-à-dire par- devant, avec des pierres de taille^: genre de construction qui avait, à ce qu'il paraît, l'avantage d'être presque complètement à l'épreuve des coups du bélier. Les remparts d'un grand nombre d'autres cités étaient l'ouvrage des Romains euxmêmes *. On voit encore aujourd'hui , dans plusieurs de nos villes, des tours ou des parties d'enceintes mu-

4 . Posées dans le sens de la largeur da rempart, les poutres ne présentaient qu'un de leurs bouts du côté du Tossé. Nous venons de voir qu'elles alternaient avec les pierres de taille. Ainsi , la pierre et le bois, en s'entremèlant d'une manière régulière dans cette construction, lui donnaient extérieurement l'aspect d'un échiquier.

9. Dans son savant ouvrage sur les Éléments d'archéologie nationale , M. Batissier décrit ainsi ( p. 203-205 ) les villes gauloises Tortifiées à l'é^ poqne romaine.

« Elles étaient entourées de remparts qui affectaient la forme d*un carré long, et qui étaient souvent construits en pierres de petit appareil (c'est-à-dire de petite dimension), le plus souvent avec des cordons de briques à diverses hauteurs. Ces murs étaient flanqués de distance en distance de tours rondes , crénelées d'ordinaire et bfttîes de la même manière que les murailles. Quelquefois, comme dans les ruines antiques du Mans , les pierres de revêtement sont de diverses couleurs , et disposées de manière à former des dessins symétriques , des espèces de marqueterie. Les murs de Langres étaient même décorés, dans leur circonférence, de statues et de trophées. Il arrive que la base des enceintes se compose de blocs énormes, simplement superposés et rangés sans ciment ni mastic. On retire des fondements presque toi:gonrs des débris sculptés , des fûts de colonnes, des chapiteaux, des statues, des bas-reliefs...

« Dans les cités romaines qui étaient fermées, on trouve des portes de l^aspetitle plus imposante Elles étaient toujourii pratiquées eUtre deux tours qui servaient à en défendre l'entrée; Sur \ei voies publiques, les portes diTniient soit une grande ouverture cintrée , conime à la porte de France à Ntmes , soit deux ouvertures, comme à la porte de Saintes. Quelquefois, comme à la porte de Saint'André à Autun , les deux grandes arcades sont accompagnées de deux plus petites pour les piétons. Les deux tours d'en-

raies, vestiges indestructibles de la domination du peuple-roi sur les Gaules.

Les Francs avaient anciennement pour étendards des lances surmontées de figures d'animaux féroces. Après la conversion de Clovis, on remplaça ces emblèmes d'origine germanique par des croix et des images de saints. Chaque corps de troupes avait son étendard particulier.

11 ne parait pas qu'il y ait eu alors de bannière royale ou nationale. On voit seulement que les princes de la dynastie mérovingienne , lorsqu'ils partaient pour quelque expédition importante, avaient soin de se faire accompagner de la chape de saint Martin. Mais que faut-il entendre par là? Parmi les savants , les uns veulent que ce fût une bannière sur laquelle était empreinte l'image du saint ; d'autres sa tunique ou chape ^ comme on disait alors; d'autres encore le voile qui recouvrait son tombeau dans l'église cathédrale de Tours. Peut-être était-ce tout simplement, comme quelques-ims l'ont pensé avec assez de vraisemblance , une sorte de pavillon portatif sous lequel on plaçait, renfermées dans une châsse,

trée communiquaient entre elles par une galerie dispos^ au-dessus des arcades de la porte.

« On retrouve des murailles antiques surtout au Mans , à Tours, à Orléans , i Bordeaux , à Auxerre , à Langres, etc. »

M. Batissier ajoute en note : « Les murs, de Nimes ont neuf mètres cinquante centimètres de hauteur ; leur épaisseur varie de deux mètres soixante-six centimètres à deux mètres quatre-vingt quinze centimètres. La hauteur des murs d'Aulun est d'environ douze mètres, et leur épaisseur de trois mètres. »

L'enceinte fortifiée de Ntmes et celle d'Autun dataient , Tune et l'autre, du règne de l'empereur Auguste.

les reliques du saint évêque, patron du royaume. La garde en était confiée à des clercs*, moines ou prêtres*. L'armée se mettait-elle en marche, la châsse de saint Martin la précédait, comme autrefois Farche guidait dans le désert les tribus d'Israël. Au moment de combattre, on promenait autour du camp ou sur le front des troupes rangées en bataille le précieux pavillon , qui , aux yeux des Francs , était im gage infaillible de victoire.

Depuis l'incorporation de leur pays à la monarchie des Mérovingiens, on voit les Bourguignons prendre rang dans les armées, à peu près au même titre que les Francs eux-mêmes. Les peuples tributaires d'au delà du Rhin n'y figuraient , au contraire, que comme smiples auxiliaires. Quant aux Gallo-Romains, il est probable que leur admission parmi les troupes franques date du temps même de Clovis. On a la preuve, du moins, qu'à partir du règne des fil? de ce prince, les milices galloromaines furent souvent convoquées, surtout pendant les luttes civiles qui remplirent le vi* et le v\v siècle. Elles étaient commandées par des chefs de leur nation, et marchaient sous leurs étendards particuliers.

4 . On désignait indistinctement par ce nom de cUrcs tons les membres dn clergé, soit séculier , soit régulier.

2. Ce n'étaient pas là les seuls ecclésiastiques qui fussent attachés au service des armées. Les rois , lorsqu'ils entraient en campagne , se . faisaient ordinairement accompagner d'un ou deux évèques et d'un certain nombre de clercs pour célébrer l'offlce divin. En outre , chaque chef de corps , duc ou comte , devait avoir avec lui un prêtre , dont la mission était de remplir auprès des soldats des fonctions analogues à celles que Ton attribua plus tard aux aumôniers de nos régiments.

330 MflEURS ET G0UTin|E3.

Le partage du butin tenait toujours lieu de solde aux gens de guerre. Les frais d'équipement étaient à leur charge. Le roi ou le général ne s'inquiétait pas même de pourvoir à leur subsistance. Chacun vivait comme il pouvait, tantôt à l'aide du butin fait sur l'ennemi , tantôt aux dépens du pays même qu'il était appelé à défendre. De là la difficulté de pUer les armées frânques au joug de la discipline. Clovis n'y parvint qu'à force d'énergie et avec une sévérité qui dégénéra plus d'une fois en cruauté. Sous ses successeurs , qui , pour la plupart , n'avaient point le même ascendant sur leurs compagnons d'armes, ceux-ci, s*abandonnant à ime insubordination sans frein, commettaient partout où ils passaient les plus horribles dévastations. Les généraux de Contran lui avouèrent, un jourS que les soldats n'écoutaient plus la voix de leurs chefs , et qu'on ne pouvait plus chercher à réprimer leurs désordres et leurs brigandages, sans provoquer aussitôt un soulèvement général. C'est à la famille d'Héristal que la nation franque fut redevable du rétablissement de la discipline dans les armées.

Des dlTerses éUuutem de 1« popalatten.

La population, chez les Francs, se partageait en trois classes : les leudes, les hommes libres et les lides.

Les kudes ou fidèles formaient comme l'aristocratie et

4 . C'était en 586 , lors de la seconde expédition des Bourguignons contre la Septimanie.

la noblesse des Francs. Réunis autour du roi, ils s'engageaient, en échange des bénéfices* et autres dons qu'ils recevaient de lui, à l'assister, en toute occasion,

de leurs conseils et de leurs armes. Nous avons vu

ailleurs * les causes diverses qui les mirent aux prises avec la royauté , et les vicissitudes de cette lutte qui aboutit à la chute de la dynastie mérovingienne.

Les hommes libres proprement dits portaient, dans la langue germanique, le nom d'ahrimans*. Les terres qu'ils possédaient, les alleux^ y ne devaient aucun impôt*. Quant à eux, ils étaient tenus seulement d'assister à l'assemblée de leur canton, au mallum, comme on disait alors, pour y prendre part à l'administration de la justice, et, s'il survenait une guerre nationale % de marcher en armes pour défendre la frontière. En Neustrie, un grand nombre d'ahrimans avaient, de bonne heure , ^'exemple des Gallo-Romains qui les entouraient, aA)té une vie sédentaire et s'étaient fixés au milieu» leurs domaines. Mais, en Ostrasie, la plupart préférèrent s'attacher à quelque leude puissant, dont ils partageaient la bonne comme la mauvaise fortune.

4 . Sur les bénéfices, voy. ce qui a été dit plus haut, p. 4 94 et suiy.