LB ROI ODOACRE, PATRICE D'ITALIB

Situation de ITtalie. — Odoacre aûtribue i ses soldats le tiers du territoire.

— Nature de son gouvernement. — Ambassades de Népos, d'Odoacre et du sénat de Rome à l’empereur Zénon. — Glycerius fait tuer Népos. — Élection du pape Félix. — BrouiUeries de l'évêque de Rome et du patriarche de Constantinople. — Schisme entre les Églises d'Orient et d'Occident,

Odoacre ne resta dans Ravenne que le temps nécessaire pour établir une ombre de gouvernement, puis il alla prendre possession de ritalie. Ses troupes avides de pillage se répandirent de tous côtés, comme une armée victorieuse ‘ dans un pays conquis ; ce fut la môme conduite, le môme spectacle lamentable : des campagnes ravagées, des villes sans défense incendiées et pillées ; d’autres essayant de résister et punies de leur courage parla ruine. L’histoire atteste qu’en plusieurs lieux les soldats ne laissèrent pas une âme vivante, pas une maison debout“. Précédé par ces exemples, Odoacre entra dans Rome épouvantée, et s’y fit confirmer, sans obstacle, l’autorité souveraine qu’une révolution venait de placer dans ses

1. Exinde per universas iidem barbari urbes diffuBÎ, cunctam, sine aliqua tarditate, Italiam, juri proprio subdiderc. Hist. Miscell., xv, 8. — Jorn., Regn. Suce.; Reb. Gel., 40.

2. Multas civitates parantes resistere, extinctis babitatoribus , ad solum usquo dejecere. Hist. Miscell., loc. cit

mains*. Il garda le titre de roi sans y attacher une dénomination de territoire ou de peuple, et sans prendre ni le manteau de pourpre des césars, ni les insignes des rois germains^. Delà résulte la grande variété des dénominations sous lesquelles les contemporains le désignent; les uns l’appelant roi des Hérules, les autres roi des Ruges, des Turcilinges et des Scyres, d’autres enfin roi des nations, ce qui indiquait mieux le vrai caractère de cette royauté décernée par des soldats de peuples divers ; mais nul ne le qualifie de roi d’Italie, et lui-même ne s’attribua jamais un pareil titre. Sous son habit militaire qu’il ne quitta que beaucoup plus tard, il se présentait devant le sénat, comme un dictateur barbare, chef d’une armée auxiliaire en révolte. 11 y fit décréter, selon toute apparence, dans la forme légale, la confiscation du tiers des terres de l’Italie, au profit de ses soldats, en accomplissement de sa promesse. Les mêmes formes furent employées pour la distribution générale qui s’opéra d’après les procédés administratifs usités dans l’empire. On consulta les registres du cadastre, servant de base à la répartition de l’impôt foncier et de la capitation; ils furent dépouillés région par région, canton par canton, puis des arpenteurs publics allèrent délimiter, dans chaque propriété particulière, ce qui fut désigné en langageofficiel par les mots de tiers ou de tierce portion*.

1. ürbem ingressus, totius Italiœ adeptas est regnum. Hist.MisceU.,