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2. Nomen Regis Odovacer adsumpsit, cum tamen nec purpura, nec rcgalibus uteretur insignibus. Cassiod., Chron.

3. Tertia, tertiœ. Une redevance, assise sur ce tiers des Barbares, prit de là le nom de tertia, l’impôt sur le tiers. Cassiod., Variar. Epist. —Voir Sartorius, Versuch üb, d. Regier. d. Ostgothen in Italien, c. i.

ODOACRE ROT

C’est ici le lieu d’exposer aussi brièvement qu’il sera possible la constitution administrative de l’Italie, ainsi que l’état de son agriculture et de sa population, au moment où elle entrait dans cette nouvelle phase de son histoire.

Il y avait déjà près de deux siècle» que l’Italie avait cessé d’étre une reine vis-à-vis des autres parties de l’empire. Descendue au niveau de ses sujettes, elle n’était plus qu’une simple province soumise aux taxes publiques^et aux obligations du recrutement militaire , dont les premiers empereurs l’avaient affranchie. Dioclétien fit peser sur elle cette loi d’égalité* qui abolissait le privilège des conquérants, effaçant ainsi du monde romain la dernière empreinte de l’cpée.

Un préfet du prétoire, chef suprême de l’administration civile et de la justice, et au-dessous de lui des gouverneurs provinciaux portant les noms de consulaire, correcteur, président ou juridique^, administrèrent dès lors l’Italie à l’instar du reste de l’empire. Chaque gouverneur avait à ses côtés un conseil provincial , chargé de donner son avis sur les besoins et les intérêts de sa province, de veiller sur l’administration du gouverneur, et de porter ses plaintes s’il en était besoin au préfet du prétoire, et dans certains cas au prince lui-même. Le dio-

1. On peut consulter sur l’administration de Dioclétien l’excellent ouvrage de M. Naudef, Des changements opérés dans toutes les parties de l’administration romaine sous les règnes de Dioclétien et de Constantin.

2. Heineccius, Dist.juris romani, Vïh. i, §§ 328 etseqq. — Panciroli, Notit. dignit. — M. Garzetti, Delta Storia e délia condisioni d’italia sotto il govemo degli imperatori romani. — Savigny, Histoire du droit romain au moyen ûge, t. i, etc.

cèse italique eut aussi sa représentation composée des délégués des conseils provinciaux, et surveillante-née du préfet du prétoire'. Quoique les attributions de ces conseils fussent essentiellement spéciales et bornées aux intérêts de leur circonscription , l’empereur les consultait quelquefois sur des questions générales intéressant tout l’empire. C’est ainsi que Népos avait soumis à l’assemblée des cités liguriennes la question de paix ou de guerre, et qu’après un mûr examen celle-ci conseilla la paix*.

Les municipalités venaient ensuite, cette base de tout édifice politique , ce premier et ce dernier de tous les pouvoirs, celui qui les précède et leur survit. L’organisation municipale fit la force et la gloire de l’administration romaine aux époques prospères de l’empire. L’Italie en avait donné le type qui s’était modifié, étendu, régularisé sous la main des jurisconsultes, et avait fini par être appliqué uniformément aux provinces. Un conseil municipal ou curie, deux magistrats principaux chargés de l’administration sous le nom de duumvirs, un édile chargé de la police et un curateur comptable des deniers de la ville et gérant du patrimoine commun, formaient le corps administratif d’une cité *. Valentinien I®' avait ajouté aux anciennes magistratures municipales celle du défenseur, sur laquelle nous nous arrêterons quelque peu, parce que son importance grandit

1. Code Théodosien, lib. 12, tit. 12, L. 9 et seqq. — C. Justian., L. 5, 1. XI, t. 63. — Ainm. Marcel!., xvm, 7.