Voy. ci-dessus, chap

3. Consultez Roth , De re municipali, — Savigny, Hist. du droit Romain,t.i. — Garzetti, Delta Storia e délia cotidizione d'Italia,eU:., t, n.

ODOACRE ROI

rapidement, et qu’à la fin du v® siècle elle était devenue, par une conséquence du malheur des temps, le pouvoir prépondérant du municipe.

La loi romaine, par celte création du défenseur, avait voulu constituer, dans un temps où des nécessités déjà très-fortes pesaient sur la société romaine, un protectorat de l’individu contre les abus de l’autorité, de quelque côté qu’ils vinssent , du pouvoir central ou de la ville elle-même. Les duumvirs et la curie, les gouverneurs et leurs officiaux, eurent dès lors un surveillant attentif; et afin que son action ne fût ni embarrassée par des liens de corporation ni affaiblie par des ménagements de confraternité, la loi le voulut étranger à la curie*. Le peuple, les notables, les curials et l’évêque le nommèrent directement*. Ses fonctions duraient cinq ans pendant lesquels il ne pouvait se démettre sans l’agrément du prince, sous peine d’une amende de trente livres d’or®. Armé d’une juridiction directe assez bornée dans les villes, plus étendue dans les campagnes, il remplissait, en dehors de sa compétence de juge, l’office de magistrat instructeur. Dans les cas de rapt, d’adultère, de violation de domicile, il faisait saisir le prévenu et le livrait au tribunal après une information sommaire*. Chaque jour, à chaque heure, il avait libre accès près des fonctionnaires de tout ordre, pour l’accomplissement de sa charge ;

a La protection de ce peuole f est confiée, afin que tu