Labb., Concil., iv, p

2. C’est ainsi qu’on avait surnommé le concile d’Éphèse qui réhabilita Eutychès. — Consultez Evagr. Hist. eccL, lib. i, p. xiv. — Latrociniuiu cphesinuni... Gelas.; Episl. \in. — Concil,, iv, p. 1203.

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d’un catholique, Mongus fit déterrer son prédécesseur, Salophaciole, mort dans l’orthodoxie, jeta ses cendres au vent et raya son nom des diptyques Les suffragants d’un pareil métropolitain ne devaient pas jouir d’une bien grande liberté de conscience : ils signèrent presque tous l’Hénotique, sous des menaces de déposition, d’emprisonnement ou d’exil. Des soldats de l’empereur et, à leur défaut, des moines armés de bâtons étaient les exécuteurs ecclésiastiques de Mongus. Talaia, traqué de toutes parts, traversa la mer, et vint demander asile et protection à l’Église de Rome.

Tel était l’état du cbristianisme en Orient, quand la mort de Simplicius fit passer la barque de saint Pierre aux mains rudes et inexpérimentées de Félix. Le nouveau pape s’empressa d’écrire au patriarche Acacius et à l’empereur, pour leur notifier sa promotion au siège de Rome, et reprendre la querelle des Églises où son prédécesseur l’avait laissée. Dans sa dépêche au patriarche, et comme s’il eût été le juge suprême de la discipline en même temps que du dogme dans toute la chrétienté, il lui demandait compte de la déposition de Jean Talaia (l’Église romaine refusant de reconnaître Mongus), de la guerre déclarée en Orient au concile de Chalcédoine, et enfin de son silence obstiné aux lettres de Simplicius. Dans sa dépêche à l’empereur il lui arriva de dire, au milieu de grandes protestations de respect, « que la main qui, détournant le cours des choses, l’avait l'amené de l’exil, afin qu’il pacifiât l’Église, pourrait bien changer

Tteliquias Timothei Salophaciole cITodissc dicitur. Theodor. Lcct., Util. ecci,, ti.

encore les événementsS s’il semait le trouble au lieu d’apporter la paix. » Zénon et Acacius, profondément irrités, laissèrent ces lettres sans réponse. Une mesure plus significative les suivit : ce fut l’envoi d’une ambassade chargée de traiter à Constantinople, comme entre puissances, les diverses affaires en litige.

Par une singulière ignorance des hommes ou par une incompréhensible aberration de jugement, Félix choisit pour une pareille mission deux évéques qui ne se recommandaient dans l’Église italienne ni par la considération morale ni par l’intelligence : Misène, de Gumes, en Campanie, et Vitalis, de Fronto, près d’Ancône. Sur quelques observations, probablement, il leur adjoignit le défenseur de l’Église romaine, appelé comme lui Félix, et habitué du moins aux affaires ecclésiastiques. Un prêtre nommé Sylvain, attiré par la curiosité, demanda et obtint la faveur d’accompagner les légats, sans caractère officiel : tel fut le personnel de l’ambassade. Elle devait porter avec elle : 1° à l’adresse d’ Acacius, une pièce intitulée citalion; c’était une sommation en règle de se rendre à Rome, pour y comparaîire devant le pape, contradictoirement avec Jean Talaia, et expliquer là sa conduite; 2“-à l’adresse de l’empereur, une plainte ou remontrance, dans laquelle l’Église de Rome, récapitulant' ses griefs, demandait qu’il y fût obtempéré, sans plus de délai; l’empereur en outre était invité à employer la force, au besoin, pour envoyer le patriarche à Rome, devant le tribunal de saint Pierre. C’étaient là les deux

1 . Metuo ... ne mutatione causarum ( quod absit ) mutetur eventus . . . Felic. pap. Episl. 2, ad. Zen., ap. Labb., Concil,, iv, p. 1053.

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pièces officielles de la chancellerie épiscopale. On y joignit une instruction verbale sur la conduite des légats, pendant leur séjour en Orient* ; ils devaient obtenir satisfaction au sujet du concile de Ghalcédoine ; défense leur était faite de communiquer avec les fauteurs et partisans de Mongus, excommunié par l’Église romaine, et que l’Église orientale devait tenir également pour usurpateur, hérétique et anathème. Que si le patriarch'e de Constantinople se refusait aux injonctions du pape, les légats devaient rompre avec lui, et en référer à l’empereur. Ou le voit, c’était, dès le début, un appel aux derniers moyens.

Au moment de s’embarquer, le défenseur* tomba malade et resta en Italie, de sorte que l’ambassade se trouva livrée, sans contre-poids, à l’incapacité des légats, seuls en face de l’orgueil blessé et des artifices des Grecs. Leur voyage fut sans accident, jusqu’au détroit d’Abydos, aujourd’hui les Dardanelles, mais là le navire qu’ils montaient fut arrêté par ordre de l’empereur ; on leur enleva tous leurs papiers, eux-mômes furent emprisonnés*. Les Grecs qui les gardaient, voyant leur simplicité ignorante et leur grossière cupidité, en eurent aisément raison. D’abord, on leur lit entendre qu’ils n’avaient pas long-

1. Sub bac instructiouc dircxit, ut Petrus de alexandrina pollerctur ecclesia, et ut libello sancti Joannis episcopi alexandriiii responderet Acacius, atque ipsi dcnunciaretur Acacio ut anathema diceret Petro. Brevic. Hist. Eutych. ap. I^bb., Concil., iv, p. 1079.

2. Feliccm defensorem. . . nccessitatc faciente, serius sub^ecutum^. . Felic. Epist., ü, ad Acac., ap. Lab., Concil., iv, p. 1054.

3. Sublatis chartis, custodiæ mancipati. .. præmiis corrupti. Felic. Epist. C, ad Acac., ap. Labb., Concil., iv, p. 1054. — Hostiliter detriisi in custodiaiu chartaa amiscrunt. Brev. Ilist. Eutich. ap. Labb., Concil., IV, p. 1082.

temps à vivre, car l’empereur avait juré leur mort, s’ils ne s’engageaient à communiquer avec le patiiarche; puis,. lorsqu’on les eut à moitié vaincus par la peur, on les tenta par l’argent : de fortes sommes leur furent distribuées, de plus fortes leur furent promises; bref, ils se vendirent*. De leur prison, on les transféra dans les murs de Constantinople, où Acacius les traîna à sa suite, comme en triomphe. On les vit marcher publiquement avec lui et assister à la célébration des saints mystères, mêlés à des hérétiques notoires et coudoyant les députés de Mongus présents à Constantinople. C’est dans ce cortège que les légats du siège de Rome communiquèrent, à la face du monde, avec ce même patriarche et ce même intrus d’Alexandrie qu’ils venaient déclarer anathème.

Les catholiques pensèrent d’abord qu’étrangers aux personnes et trompés par l’insigne fourberie d’Acacius, ces hommes péchaient par ignorance; on leur multiplia à tout propos les avis charitables. Tantôt on glissait un billet dans un panier d’herbes ou d’autres provisions qui leur étaient destinées, tantôt on jetait des lettres sur leur passage, dans les rues; on en attacha môme à leurs vêtements avec des crochets - : rien ne réussit. On avait pu les croire aveugles, on dut encore les croire sourds, lorsque le patriarche, célébrant la messe en leur pré-

1. Corruptl sunt pecunia data. Lib. poiitif., ap. I.abb., Concit., t. iv, p. l\)47.

2. Primo qiiidcm bamum funiculis circumligantcs, uni ex illis piiblice appenderunt; secundo librum immiscrunt; tertio etiam olcruni cophino iniposnerunt. Thi^oph., Chron., p. 114. — Evagr., HisI, ercL,

iii, 20.

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sence, nomma tout haut, à la récitation des diptyques, Mongus excommunié par l’Église de Rome; et il y eut cette circonstance aggravante que jusqu’alors Acacius, gardant quelque reste de pudeur, n’avait prononcé ce nom qu’à voix basset Les légats ne protestèrent point. Quand les représentants du premier siège occidental eurent été suffisamment bafoués, on songea à les renvoyer chez eux. Le défenseur Félix, arrivé sur ces entrefaites, reçut son congé, la légation étant terminée ; Sylvain, témoin de toutes ces ignominies, revint également, mais pour les dénoncer à l’indignation des Romains.

Acacius remit aux légats, lors de leur départ, sa réponse à la citation du pape : c’était une condamnation de Jean Talaia et un panégyrique de Mongus, où le patriarche déclarait communiquer avec lui, et le reconnaître pour seul et légitime évêque d’Alexandrie ; « Telle est ma conviction, ajoutait-il, et de plus telle est la volonté de l’empereur. » Zénon, par la même voie, adressa également à Félix quelques lignes d’une ironie insolente. Il y remerciait le pape de ses très-longues lettres dont les exhortations ne l’avaient pas converti, disait-il, tandis que leur longueur l’avait ennuyé * ; il y justiflait Mongus par ce seul mot : « Il a signé l’Hénotique; » que pouvait-on exiger de plus? Cependant, les plaintes des orthodoxes d’Orient et les députations de plusieurs monastères igrecs catholiques ayant précédé en Occident le retour de cette triste et honteuse ambassade, les légats n’arri- ^ vèrent à Rome que pour y être jugés.

1. Evagr., Ilist. eccL, iii, 20, 21. — Labb., Conr.il. , iv, p. 1125. — Jirevic. Hist. Eutychianorum,