Concil., IV, p

Le pape lui-niôme les traduisit devant un concile tenu dans la basilique de Saint-Pierre, vers la fin de juillet 484, et où il assista soixante-sept évéques. Sommés de rendre compte de leurs actes, Misène et Vitalis se justifièrent comme ils purent, tantôt prétendant avoir rempli leurs instructions, tantôt se plaignant qu’on les eût trompés et violentés, ou prétextant de leur ignorance. La lettre d’Acacius qu’ils rapportaient, et dont ils connaissaient le contenu, eût suffi pour les convaincre de mensonge; mais le prêtre Sylvain, témoin oculaire de tous leurs actes, se porta leur accusateur. Ce ne fut pas tout ; ils trouvèrent en face d’eux les moines orientaux que Cyrille, abbé des Acèm'eles ou Veilleurs, et d’autres abbés de Constantinople avaient envoyés à Rome avec des lettres. Le chef des acémètes, nommé Siméon, l’œil étincelant, le geste animé, les pressait, les poussait, les démentait, avec l’ardeur d’un homme qui savait frapper en eux le patriarche Acacius * . Les légats furent condamnés non-seulement à la perte de leurs sièges épiscopaux, mais à leur exclusion des saints mystères. Misène alors confessa en fondant en larmes que sa condamnation était juste; qu’il s’était laissé corrompre par argent®, et cet aveu lui valut plus tard son pardon ; Vitalis mourut pendant sa pénitence. Après cet acte de justice domestique, le concile reprit les affaires d’Orient ; il fulmina une nouvelle sentence d’excommmiication contre l’usurpateur Mongus, nommé, ordonné par des hérétiques, hérétique lui-même, et par conséquent indigne de

1. Evagr., III, 20, 21, 22. — Brevic. flist. Etitych., xviii.

2. Misenus episcopus non sc tacuit corruptum pccunia. Lib. ponti-* fical. — Concil., iv, p. 1047.

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ODOACRE ROI

gouverner des catholiques; il retrancha aussi le patriarche Acacius du corps de l’Église, pour maintenant et toujours. — « Qu’il ne soit jamais délié des liens de l’anathème ‘ ! » portait la sentence de condamnation : jugement passionné, excessif, peu confpnne aux vrais sentiments du chrétien.

Portée à Constantinople par un ancien clerc, devenu défenseur de l’Église romaine, la sentence faillit ne pas arriver à sa destination. D’abord, ce clerc nommé Tutus n’échappa qu’à grand’peine aux espions qui le guettaient dans le détroit d’Abydos *, et fut obligé de se cacher dans un monastère d’acémètes. Ces moines, fervents catholiques, se chargèrent de publier eux-mêmes le décret. Réunis en grand nombre dans le sanctuaire de l’église métropolitaine, un dimanche que le patriarche officiait, ils trouvèrent moyen de l’attacher à son pallium lorsqu’il montait les degrés de l’autel Cette vue mit le clergé en rumeur; les clercs d’Acacius se précipitent sur le moine auteur du fait, le renversent et le tuent, d’autres moines accourent le défendre; on se frappe avec tout ce qui tombe sous la main : le service divin est interrompu, et le sanctuaire regorge de sang. Cette triste journée inaugura le schime entre l’Orient et l’Occident. L’Église romaine jouait de malheur : son défenseur Tutus

t. Nunquam anathematis vinculis exuendus. ConctL, iv, p. t047.

2. Cum Abydum venisset, vitatis insidiisquæ illic dispositæ erant. . . Vales., De duab. Synod. roman., v.

3. Dienses monachi Acacio in sacrario staiiti, die dominica, FcHcis epistolam.tradidere. Tlicoph., Chronogr., p. 114. — Unus e monachis intra altaria ejus pallie allixit. Brevic., liisl. Eutych. — Cf. Vales., De duab. Sytml. roman.

se laissa acheter *, comme avaient fait Vitalis et Misène, et trahit son mandat.

Acacius se mit peu en peine d’une excommunication qui, dépassant toutes les bornes, liait l’avenir comme le présent, et prétendait interdire à l’excommunié le repentir, à Dieu même la miséricorde Il rendit au pape sentence pour sentence, et raya son nom des diptyques, tandis que Zénon, outré de colère, faisait appel à l’orgueil toujours irritable des Orientaux. Par malheur il y réussit ; àl’exception d’un petit nombre d’évêques perdus dans la multitude des autres, le corps de l’Église orientale suivit dans cette séparation Acacius et ses successeurs. Plus d’un saint que l’Église universelle vénère, des prêtres, des religieux, dont les sentiments catholiques ne sont point mis en doute par l’histoire, voulurent rester fidèles au drapeau de l’Orient; d’autres se rangèrent du côté de Rome Ce schisme dura près de quarante ans, pendant lesquels les rapports entre les deux Églises conservèrent la môme aigreur, malgré le changement des personnes. On s’attaquait mutuellement de peuple à peuple, et de siège primatial à siège primatial. Le mot de grec “ prenait dans les publications de l’Église occidentale l’acception méprisante et amère qu’il avait déjà dans la politique. On bafouait à Rome la prétention