Student artnis ennuchi, litteris fœdèrati. (ldi ibid

4. Tu vide qualis sit civitas. . . quee facilius territorium potuit haboro quam terrain. (Id. ibid.)

ii nÉCITS DE L’HISTOIRE ROMAINE.

Rome. La vue du Rubicon lui rappela son pays , il se souvint que ce petit fleuve avait été la limite d’un grand État fondé en Italie par les Gaulois, qui partagèrent pendant plusieurs siècles avec les races italiennes la domination des villes de l’Adriatique*. Arrivé sur le revers occidental de cette longue chaîne, il se trouva gravement incommodé par l’air des marais de la Toscane, qu’il qualifie de pestilentiel*, et l’alternative de la chaleur du jour et des froids du soir et du matin lui donna la fièvre.

« La fièvre s’acharne sur moi sans relâche , écrivait-il à Héronius ; une soif ardente me ravage jusque dans les retraites les plus intimes du cœur, elle pénètre jusqu’à la moelle de mes os. J’épuiserais, si j’en croyais mon * désir, et le lac Fucin, et le Clitumne, et l’Anio, et le Nar, et le Tibre, et tous les cours d’eau que je traverse. » Quand il atteignit Rome , il éftait exténué et prêt, dit-il, à rendre l’âme. N’ayant point le courage d’aller chercher un logement à l’intérieur de la ville et sentant le besoin de se reposer, il s’arrêta hors des portes , dans le faubourg qui touchait au mont Vatican. Sidoine était sincèrement chrétien, en même temps qu’il était avide d’émotions poétiques, et dès que sa faiblesse le lui permit, il courut au tombeau des apôtres saint Pierre et saint Paul, construit, comme on sait, au pied de la montagne, et y pria pçpstemé dans une sorte d’extase. Il nous raconte lui-même que , durant sa prière, il sentit une force vivi-

1. Ad Rubiconcm ventum, qui. . . olim Gallis cisalpinis, Italisque veteribus terminus crat, cùm, populis utrisque, adriatici maris oppida divisai fuere. Sidon. Apollin., Epist. i, h.

‘2. Pestilens regio Tuscoruni, spiritu acris venenatis flatibus inebriatu... (Id. ibid.)

ANïHftMIUS ET RICIMEK. 2îi

fiante se glisser de proche en proche dans tous ses membres, et qu’il se releva guérit Cette petite scène nous peint au juste- le poète gaulois, souvent léger et sceptique dans la vie du monde, mais accessible comme chrétien aux sentiments les plus profonds et à toute la puissance de l’exaltation religieuse.

Sidoine comptait à Rome de nombreux amis; il avait connu, lors de son premier voyage , sous le règne de l’empereur Avitus , plus d’un haut personnage qui lui aurait ouvert son palais de marbre et se serait fait un honneur de l’avoir pour hôte ; mais il n’en vit aucun. Il loua dans une auberge modeste un logement où il acheva * sa convalescence*. Rome semblait sens dessus dessous; toutes les affaires étaient suspendues, les administrations vaquaient, et le palais impérial était inabordable; l’empereur Anthémius mariait sa fille au patrice Ricimér, et les fêtes avaient déjà commencé. Le Transalpin, comme il nous le dit lui-même, jugea à propos de se renfermer chez lui jusqu’à ce que toute cette agitation fût passée, partageant le temps des réjouissances entre un repos dont sa santé avait besoin et une correspondance qui nous est restée en partie.

« Me voici en plein tumulte de noces, écrivait-il à son ami Héronius. Le patrice Ricimer épouse la fille de notre prince toujours auguste , espérance donnée à la sécurité publique. Tu penses j)ien qu’au milieu de cette joie de chacun et de tout le monde , des ordres, des classes, des

1. Ubi priusquam vel pomœria contingerem, triumphalibus apostolorum liminibus affusus, omnom protinus sensi membris male fortibua cxplosum esse languorem. Sidou. Apollin., Episl. i, 5.