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les magistrats qu’il viendrait incessamment rendre visite au saint' pour qui il ressentait, disait-il, une alïtection si tendre, et dont la présence le comblerait de joie. Ce message ne trompa personne; on comprit que le but réel de Ghibuld était d’observer l’état de la ville, d’en examiner les défenses et peut-être d’y tenter un coup de main, si l’occasion lui semblait propice. Alarmés au dernier point, les habitants courent au logis de Séverin, et lui font part de leurs craintes qu’il partageait d’ailleurs lui-môme. Il s’empressa de les rassurer. « C’est moi qui me rendrai au-devant de lui, leur dit-il : le Barbare n’entrera pas dans vos murs *. »

Prévoyant bien que Ghibuld suivait de près son message, afin de profiter du premier moment d’indécision, Séverin sortit, en compagnie de quelques clercs; et après un court trajet, il rencontra le roi qui s’avançait vers la ville avec une escorte de cavaliers. Son apparition sembla contrarier le Barbare, dont la contenance et les paroles embarrassées révélèrent assez la déconvenue. Le moine l’arrêta; et fixant sur lui un de ces regards cpii semblaient plonger jusqu’à l’àrne, il le remercia de sa visite, en homme qui en connaissait le motif caché.

Sa parole était empreinte d’une telle sévérité, que le roi se mit à trembler de tous ses membres®; et plus tard il confessa à scs soldats que jamais ni en guerre, ni dans tout autre péril, il n’avait éprouvé pareil trem-

1. Ad eum videndum desideranter. . . Eugip., Vit, S. Severin., 27.