Assumpto veniebat exercitu, . . (Ibid

Il chemina toute la nuit sans s’arrêter, et au levcr du jour le campement des IJarbares dressé à vingt mille de Lauréacumse développa sous ses yeux^ Il se fit conduire aussitôt près du roi. En l’apercevant à pareille heure et en pareil équipage, couvert de poussière et de sueur, le roi troublé s’écria : « Qu’y a-t-il donc, serviteur de Dieu? qui t’amène vers nous si précipitamment? » — « Que la paix soit avec toi, roi très-bon * ! répondit Séverin avec calme. C’est le Christ qui m’envoie te demander grâce pour ses sujets. Rappellc-toi les bienfaits dont il n’a cessé de combler ton père dans tout le cours de sa vie; oui, la main de Dieu s’est étendue sur lui, parce qu’il ne faisait rien sans me consulter, et que mes avertissements étaient sa règle. La constante prosliérité de son règne a démontré aux yeux de tous que la soumission du cœur vaut mieux pour un roi que la présomption de sa force et l’orgueil des victoires. » Fava comprit où tendait ce discours, et, visiblement mécontent, il repartit : « Je ne souffrirai point que ces brigands d’Alamans et de Thuringiens pillent, égorgent, réduisent en esclavage un peuple dont je suis l’ami : non, cela ne sera pas, tant que j’aurai en ma puissance des villes et des châteaux pour le mettre en sûreté’. » — a Quoi donc! s’écria le moine avec animation, car il voyait quelle insatiable envie de posséder se cachait sous

1. Gui tota nocte festinans, in vicesimo ab urbe milliario, niatutinus o«;urrit. Eugip., Vit. S. Sever., 39.

‘2. Fax tibi, inquit, rex optimc; Christi Icgatus advenio, subditis veniam prccaturus. (Id. ibid.)

3. Hune populum non patiar Alamannorum aut Thuringorum iniquorum sseva deprædatione vastari,vel gladio trucidari aut in servitium Tcdigi, cum gint nobis oppida et castclla in quibus dcbcant ordinari. ( Ib.)

Digiti/ed by Goégle

-MORT DE SE VERIN

cc faux semblant de protection; est-ce ton arc, est-ce ton épée qui ont sauvé ce peuple des menaces et des dangers de tous les jours'? S’il vit, c’est par la providence de Dieu! » Et sentant bien que la transplantation des habitants de Lauréacum était un projet irrévocablement arrêté dans l’esprit du Barbare, il reprit avec plus de mesure : « Dieu sans doute les réservait pour ton service “! Eh bien, écoute-moi, roi très-bon, ces hommes t’appartiennent dès maintenant; mais si tu vas les chercher avec un appareil effrayant d’armes et de soldats, ils ressembleront moins à un peuple ami qui vient à toi, qu’à un peuple ennemi que tu traînes en esclavage Gonfie-lesà ma foi; retourne sur tes pas avec ton armée, c’est moi qui te les conduirai jusqu’au deraier. »

Le moine mit dans ces dernières paroles une telle autorité, que Fava resta sans réponse. Il ramena son armée à Favianes, et Séverin rentra dans la ville. Si son intervention n’avait pas sauvé de l’exil les malheureux habitants, elle les sauvait au moins des outrages, des rapines, de tous les excès d’une irruption barbare. Ils se résignèrent et tirent leurs apprêts d’émigration. « Je vous établirai à Favianes, près de mon monastère, leur répétait-il avec tendresse; et nous ne nous quitterons plus. » Les hommes attelèrent en pleurant les chariots de bagage pour y placer leur meubles, les femmes prirent les petits enfants dans leurs bras; et tout ce peuple

1. Numquid areu tuo et gladio homincs isti a pradonum vastationc creberrima sunt crepti, et non potius Dci muiiere? Eugip., Vil, S. Sever., 39.