Ut tibi pauHspcr obsequi valeant rcservali. (Id. ibid

3. Ne tanti cxercitus compuUione vastentuT potiusquani migrentur, (Ibid.)

dit adieu à ses foyers. Jamais l’humanité, dans aucun âge du monde, n’éprouva de plus grandes misères; jamais non plus, peut-être, elle ne vit éclater de plus grandes vertus. Sé vérin était pour ces infortunés la vivante image de Dieu*. Campé avec eux, pour ainsi dire, aux portes de Favianes, il continua d’être leur soutien dans le présent, leur unique espoir dans l’avenir. Quelquefois, lorsquül passait près de leurs demeures, ils lui criaient, les bras tendus, avec l’accent du désespoir ; « Père très-saint, sommes-nous condamnés à mourir sur cette terre d’Égypte? Notre délivrance n’arrivera-t-elle jamais? » — « Ayez confiance, répondait-il; votre servitude finira; vous reverrez tous cette Italie où reposent les ossements de vos pères®! »

Cependant, vers la fin de l’année 481, Séverin tomba dans une maladie de langueur qui lui donna le pressentiment de sa mort prochaine. Lorsqu’il se crut irrévocablement frappé, il manda près de lui le roi des Ruges et sa très-avare et très-cruelle épouse, Ghisa, pour leur adresser un dernier avertissement au nom du ciel. Dahs quelques paroles pleines d’affection, il exhorta le roi à gouverner doucement et équitablement les peuples qui lui étaient soumis. « Tu dois te conduire envers eux, lui disait-il, comme si chaque jour Dieu allait te demander compte de ce que tu fais pour leur bonheur » Se tour-

1. Discedentes de Lauriaco paciKcis dispositionibus bcnevola cuni Rugis societate vixerunt, ipse vero Favianis degens in antique sue monasterio. .. Eugip., Vit. S. Sever., 39.

2. Nec prœdicerc futura cessabat, asserens universos in l'oniani soli provinciam absque ullo libertatis migraturos incommode. (Ibid.)

3. Ita cum sibi subjectis ageret, quo sejugiter cogitaret pro statu regni sui rationem Domino redditurum. (Ibid.)

MOUT DE SÉVERIN

naiit ensuite vers la reine, et de sa main décharnée montrant la poitrine du roi : « Ghisa, s’écria-t-il avec feu, qu’aimes-tu le mieux l’or et l’argent , ou bien l’âme qui anime cette poitrine ' ? » — « Je préfère mon mari à toutes les richesses du monde , » l’épondit Ghisa étonnée. — « Eh bien donc, continua le moine, cesse d’opprimer les innocents, de peur que leur affliction ne s’élève vers Dieu, et ne dissipe la fumée de votre puissance, car c’est toi qui souvent pervertis les bonnes intentions du roi *. » — « Serviteur de Dieu, interrompit-elle avec angoisse, la crainte commençant à la gagner, pourquoi nous accueilles-tu ainsi » — « Je ne suis rien qu’un pauvre pécheur, reprit-il, et je vais paraître devant le Seigneur : mais je vous atteste et vous supplie tous deux de a'ous séparer de l’iniquité, et de couronner de bonnes actions par de bonnes mœurs. C’est à la mesure de vos œuvres que Dieu proportionnera le bonheur de votre règne. » Après ces paroles, il les congédia.

Il fit venir ensuite Frédéric, à qui il réservait principalement ses sévérités et scs menaces. Ce fils puîné de Flaccithée avait reçu de son frère Fava la possession de Pavianes et du territoire environnant, au grand désespoir des malheureux provinciaux dont il était censé le protecteur, et qui ne trouvaient en lui qu’un maître insatiable et cruel. Sé vérin, dans toute sa force avait eu peine à réprimer les instincts cupides de cet homme qui lui

1. Protenta manu, regis pectus ostendens, reginam interrogationibus arguebat bis ; Hanc, inqiiit, animam, Gisa,an aurum argenturaque plus diligis? Ëugip., Vit. S. Sever., 39.

2. Ergo, inquit, desine innocentes opprimere ne iilorum afflictio ves* tram magis dissipet potestatem, etenim tu sæpe. . . (Ibid.)