Malrh., Hist. exc., n, 1. — Marcel. Coin., Citron

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trouvait en Sabinianus un ennemi qui savait punir ou limiter ses ravages. Aiguillonnées par ce général, les villes grecques s’armèrent et surent parfois se suffire à clle-mémes. Cet état incessant d’hostilités ne permit pas au roi ost^ogoth de tenter les aventures lointaines qu’il rêvait déjà peut-être, en envahissant la patrie de Pyrrhus ; les maux de la Grèce donnèrent du repos à l’Italie. Enfin, la mort de Népos arrivée en 480, celle de Sabinianus survenue l’année suivante, et une troisième qui touchait de plus près Théodoric changèrent encore une fois ses plans et sa conduite vis-à-vis de l’empereur Zénon.

Cette troisième mort était celle du Louche, qui disparaissait de la scène politique par un accident étrange, au comble de sa gloire, quand il était devenu riche, puissant, presque maître de l’Orient, et qu’il avait mis son rival sous ses pieds. La fortune, juste pour ce Goth turbulent, qui dominait par l’intrigue plus que par le courage,* ne voulut pas qu’il pérît sur le champ de bataille. Il venait de faire contre Constantinople une de ces démonstrations menaçantes en pleine paix, au moyen desquelles il obtenait des suppléments de solde, lorsqu’il fit dresser son camp dans un lieu nommé Anaplum ‘ où il passa plusieurs jours, commettant des déprédations de toute sorte. Un matin, qu’il voulait se livrer à ses exercices de corps habituels, il demanda un cheval, et, suivant son usage, il le monta d’un saut sans le secours d’un écuyer. C’était un cheval non dressé, et qu’il ne connaissait pas. Avant qu’il eût pu le maîtriser par

1. Marcellin., Chron. — Cf. Jornand. , Regn. suce., -47. — Tliéoplian., ChroH., p. 108,

l’étreinte des genoux, l’animal se vahrant se mit à marcher droit sur ses pieds de derrière ‘.Tliéodoric, impuissant à diriger cette hôte rétive, et n’osant employer la bride, de peur de la renverser en arrière et d’étre écrasé dans sa chute *, céda au mouvement et se laissa promener à droite et à gauche autour de sa tente. La porte de cette tente était ornée d’un grand javelot suspendu à son anse de cuir, et fortement assujetti marque de la dignité du chef. Le cheval dans un de ses bonds lança son cavalier contre ce javelot dont la pointe lui entra profondément dans le côté, et le perça de part en part. On accourt à cette vue, on relève le fils de Triar qui nageait dans son sang; on le dépose sur un lit : quelques jours après il était mort.

Ce fut un grand événement pour l’empire, un non moins grand pour les Ostrogoths, dont le roi se trouvait dès lors commander la seule force barbare organisée, existant dans tout l’Orient. La mort de Sabinianus privait aussi, presque au même instant, laRomanie de Son dernier général. L’Amale vit le parti qu’il pouvait tirer de cette situation nouvelle, et sa rancune contre Zénon se dissipa comme une fumée. Zénon de son côté fît des réllexions salutaires. Le moment lui sembla venu de rattacher à l’empire non-seulement le peuple ostrogoth, mais

t. Equus vero, utpotc indomitus ar ferox, cura Thcodoricus ipsuin ambabus tibiis nondura araplexus esset, anterioribus pedibus.in sublime Vlatis, posterioribus duntaxat insistere atque ingredi cœpit. F.vagr., Hist. ecc., III, 23.

2. Theodoricus cura equo suo certans, ac ncque ilium freno retrabere

ausus. . . (Ibid.) ^

3. Hasta amentata ante illius tabernarulum suspensa erat, more barbarico. (Ibid.)

TIIEÜDORIC EN ORIENT.

la masse entière des Goths cantonnés en Orient, car les bandes du Louche, restées sans chef, voulaient se réunir au tronc principal de leur race. La réconciliation paraissait d’autant plus aisée qu’aucun rival n’excitait maintenant les ombrages de Théodoric; et Zénon se flattait d’accumuler sur ce Barbare ambitieux tant de biens et de dignités, qu’il n’eùt plus rien à souhaiter, ne pouvant être empereur ; il se trompait pourtant.

L’intérôt présent rapprocha donc, encore une fois, le fils d’armes et son père. De tous les points débattus entre eux, depuis le commencement de la guerre, un seul fut abandonné d’un commun accord, ce mariage romain dont Zénon avait entretenu les ambassadeurs goths, après le traité du mont Sondis. Il n’en fut plus question, soit que la fille d’Olybrius eût reçu un autre mari, soit que le peuple goth montrât de la répugnance pour ces alliances étrangères qui blessaient sa fierté et convenaient mieux en effet à un chef de bandes mercenaires qu’à un Amale, roi de sa nation. Au reste, Théodoric, imitant l’exemple de son père, avait pris une concubine barbare, quelques-uns disent une femme légitime S qui lui avait donné deux filles, Theudigotha et Ostrogotha *, alors en bas âge et mariées plus lard à deux rois germains d’Occident. Nous devons présumer que cette Barbare, dont le nom et la race sont également inconnus, ne vivait déjà plus à l’époque qui nous occupe,

1. Naturales ex concubina quas genuisset adhuc in Mœsia, filias habuit. Jorn., Beb. Get., 58. Elles étaient nées plus probablement en Épire. — Uxorem habuit ante regnum do qua susceperat filias. Anon. Vales., p. 720.

2. Theudigotha. Paul. Diac.; Theudicoda, Jorn.; Theodogotha. Anon. Vales. aliàs Tbeudicodo; QvAiyyji». Procop. — Ostrogotho.

18^ RÉCITS DK K’HISTOIRK ROMAINE.

puisque l’histoire ne fait d’elle aucune mention. Les contemporains n’en parlent qu’une seule fois, à propos du mariage de ses filles, et ne nous la montrent jamais au sein de la famille des Amales, près de cette mère et de cette sœur, compagnes inséparables de Théodoric, dans la bonne comme dans la mauvaise fortune.