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faisaient la guerre à Vérine, et c’est ce qui était arrivé pendant les années précédentes ; toutefois le favori du jour n’était pas d’humeur à se laisser débusquer par une femme, et, une fois la lutte engagée, il était homme à la poursuivre jusqu’au bout. On le nommait Illus. Compatriote et camarade d’enfance de Zénon, il avait été son vrai libérateur dans la dernière guerre civile, où, chargé par Basilisque de couvrir Constantinople avec une armée, il avait fait déserter cette armée et livré Constantinople : aussi devint-il tout-puissant après le rétablissement de son ami Nommé patrice et principal ministre, son premier soin fut d’écarter des abords du trône l’impératrice Yérine, qui, accoutumée de longue main aux variations de son gendre, parut avoir accepté sa disgrâce. Mais du fond de la retraite où elle vivait reléguée dans un coin du palais, elle guettait l’occasion de surprendre le favori et de le frapper à son tour : l’occasion se présenta comme d’elle-même.

Doué d’un esprit vif, curieux, subtil à la manière des Grecs d’Asie, le patrice Illus joignait aux talents militaires le goût de l’étude et un penchant prononcé pour certaines spéculations hardies , fort en vogue dans ce temps. Sa table était ouverte à quiconque professait ou prétendait pratiquer quelque doctrine extraordinaire. Dans celte Rome bizarre des rives du Bosphore, Illus était le Mécène des charlatans et des sophistes. On voyait affluer chez lui ce troupeau vagabond et famélique de gens d’esprit, qui couraient la Grèce de ville en ville, vivant de leur science ou de leur savoir-faire : philo-