Gelas. P. Epist., ap. Labb., Concil., iv, p

3. Ces détails, fournis par la tradition ravennute, se retrouvent dans les auteurs du moj’on âge.

4. Onuphr. ap., p. 57. — Tilleni., Hist. des Einp., vi, p. 453.

THEODOKIC, HOI im'ALIE.

\ oulail céder. 11 fut cntin convenu que les deux rois habiteraient ensemble Ravcnne, sur un pied d’égalité, et sc partageraient comme des frères le gouvernement de l’Italie L’accord fut conclu le 27 février de Tannée 493. Odoacre, pour sûreté de sa parole, livra en otage son fils Thélane *, jeune homme né probablement d’une femme barbare, car Thistoirc ne parle nulle part d’une épouse j omaine d’Odoacrc. Le .5 mars suivant, Théodofic faisait, en grande pompe et sous la conduite de Tévèque, son <nUrée dans Ravcnne, par le quartier de Classe.

Une pareille convention était fort bizarre assurément, et on ne comprend guère comment elle pouvait s’exécuter dans la pratique; cependant un écrivain grave, et qui avait pu l’ccucillir sur les lieux mêmes la tradition , encore récente lorsqu’il écrivait, Procope, nous afiîrme que tel fut l’accord intervenu entre Odoacre et Théodoric. Peut-être s’étaient-ils partagé le territoire italien, de manière que chacun en administrât une portion avec un pouvoir souverain ; peut-être et plus probablement, étaient-ils convenus de gouverner -la péninsule indivise, chacun à tour de rôle , à la façon des anciens consuls de la république. Dans celle hypothèse, sans doute, le sénat serait resté debout avec ses vieux privilèges honorifiques et son autorité nominale : seulement le patriciat de deux

1. Conciliiitor fuit Autistes Havennaî, ut Thcodcricus atquc Odoac.'r e\ æquo viverent. Procop., Bell. Goth., i. Transi, ap. Murat., tome t, p. ‘2-4S. — Ut pari jure Havennæ impereiit. Goth. transi., Hist. Goth., p. 1 10. .\instel., 1655. — ’EtiI ïor, -<ai ôpoi^ Stai-nj. — ■ Cf. Joriianci., Beb. Get., bl. — Anon. Valcs., p. 7i8.

2. Odoaccr dédit fliium suuin Tlielanc obsidem Thcodorico. Auon. Vales., p. 718. — Gassiod., Chron. — Onupli., ap., p. 57, — Tillem., llist. des Emp., vi, p, 45<i.

47i RÉCITS DÉ L’HISTOIRÉ ROMAINE.

rois barbares aurait remplacé à la tète du gouvernement romain le vieux consulat des Publicola et des llrutus. Ainsi, par une amère dérision du sort, Rome expirante eût présenté la parodie des jours brillants de sa jeunesse. Voilà ce qu’on peut supposer de plus raisonnable d’après les termes de Procope. Ce qui ressort des faits, c’est que les armées restèrent distinctes, et que les patrices occupèrent dans Ravenne des quartiers séparés. Cette tentative de rapprochement ne produisit qii’une trêve mal observée. La paix à peine jurée semblait déjà compromise ; il courait de sourdes rumeurs sur les dispositions des deux rois, qui prêtaient par leur attitude à plus d’une conjecture sinistre. On les voyait s’observer l’un l’autre avec inquiétude, et chacun d’eux accusait son rival de perlidie.

On était dans l’attente de quelque grand événement , d’une reprise d’hostilités peut-être; des conciliabules avaient lieu entre les officiers ostrogoths, des réunions clandestines entre les soldats. Ravenne allait se trouver livrée à la plus effroyable catastrophe, quand tout à coup les dispositions parurent changer. Théodoric afficha le retour le plus sincère à des sentiments pacifiques; et pour célébrer la concorde définitivement rétablie, il invita Odoacre, son fils, et ses principaux officiers à un festin où il assisterait lui-même avec les chefs de son armée*. Afin que la solennité reçût plus d’éclat et que les convives fussent plus nombreux et plus à l’aise, le roi goth fit dresser les tables en plein air, sous mi bois de

1. Ad epulas vocatum dolo. . . Procop., Bell. Golh., i, 1. — In Jialatio, Jugulaiis. . . Jornaud., Reg, Suce., 47,

THÉODORIC, ROI D’ITALIE

lauriers, dans les jardins du palais*. Le dîner fut, à ce qu’il paraît, plein d’entrain et de cordialité. Les convives burent copieusement; la joie circulait avec les coupes autour des tables, et les soupçons d’Odoacre s’étaient dissipés dans les fumées du vin, lorsque Théodoric, se levant brusquement donne le signal du massacre. Chaque Goth tombe sur son voisin, Ruge, Hérule, Turcilinge ou Scyre, et le frappe d’une arme qu’il tenait cachée. Théodoric assaille et tue de sa main Odoacre*. Après le père, il saisit le fils, que protégeait le caractère sacré d’otage, le renverse au milieu des mets et l’égorge. Aonulf, heureusement pour lui, manquait à ce repas de mort; il put se sauver et trouver un refuge dans ces mêmes contrées du Danube qu’il dévastait naguère si cruellement. C’est ainsi que le patrice Théodoric, fils d’armes de l’empereur Zénon, sut, par un seul et môme expédient, se débarrasser d’un collègue et d’une convention jurée en face de Dieu®.

Tandis que ces choses se passaient dans le bois de lauriers du palais, les soldats goths répandus par la ville, faisaient main basse sur les partisans d’Odoacre; partout où ils les pouvaient rencontrer, ils les tuaient eux et leur race, disent les historiens L Les mômes horreurs s’accomplirent hors de Ravenne. C’était une conspiration de tout un peuple pour en exterminer un autre : conspiration