Galata, Grteculiis. (Id. ibid

3. Patricium Mediolani ea tempestate residentem. . . (Id. ibid.)

CHUTE D’ANTIIÉMIUS.

des campements des fédérés barbares; Anthémius, resté à Rome avec les corps de l’armée qu’il supposait fidèles, et dont le principal était celui qu’il avait amené d’Orient, demanda des renforts au maître des milices des Gaules. Cette brusque séparation, accompagnée de pareilles circonstances, parut la fin des hésitations mutuelles. Tout le inonde se dit que la guerre civile commençait.

L’émotion- fut grande, surtout en Ligurie, où devaient se ressentir les premiers effets de la rupture. Les villes se concertèrent ; elles tinrent conseil , et il fut décidé qu’une députation de la noblesse ligurienne ‘ irait à Milan demander audience à Ricimer, lui faire entendre la prière de l’Ilalie, et lui arracher, s’il était possible, une promesse de paix. Admis près du patrice, les députés l’abordèrent dans une attitude suppliante, prosternés la face contre terre, et tous jileurant à chaudes larmes *. « Que la modération vienne de vous ! lui disaient-ils d’une commune voix; ouvrez le chemin à la concorde ! » Ricimer les releva avec bienveillance. Habile à déguiser scs sentiments, il leur parut dans scs explications aussi désireux de la paix qu’ils pouvaient l’ètrc eux-mêmes, aussi effrayé des conséquences de sa rupture avec son beau-père, aussi disposé à saisir tous les moyens d’accommodement. « K’insistez pas près de moi, qui ne veux et n’ai voulu que la paix, leur dit-il ; c’est <\ Rome qu’il faut vous adresser, afin d’obtenir que là-bas on en fasse autant. Mais qui osera se charger d’une telle ambas-

1. ... Fit collertio Li(;uruiu nobilitatis. Ënnod., Vit. Epiphan., p. 330.

2. ... Flexis genibus soloque prostrati, paeem orabant. ( îd. Ibid.)

sade * ? qui essaiera de ramener à la raison un Galate furieux, surtout quand ce Galate est un prince ? Celui qui ne sait pas modérer sa colère, plus on le prie, plus il éclate — Donnez-nous seulement votre consentement à la paix, lui répondent les Liguriens, et nous nous chargeons du reste. Nous avons à Pavie un homme, élevé récemment à l’épiscopat, devant qui s’inclineraient jusqu’aux bêtes les plus sauvages Lui montrer une bonne œuvre à faire, c’est le gagner à son désir sans qu’il soit besoin de le prier. Son visage reflète son âme et inspire le respect. Tout catholique le vénère, tout Romain l’aime ; un Grec même l’aimerait, s’il eût mérité de le voir Parlerons-nous de son éloquence ? L’enchanteur thessalien qui enchaîne les serpents ne connaît pas de charmes plus puissants que ceux qui découlent de ses lèvres * ; on ne peut lui rien refuser. Son auditeur lui appartient dès qu’il parle, et nulle défaite n’est possible, si on lui permet de répliquer. »

Ce fut dans ces termes, fortement empreints d’exagération et de recherche suivant le goût du tem[)s , que les nobles Liguriens proposèrent à Ricimer d’accepter

t. Quis, ait, potissimum hujus Icgationis pondus excipiet? Ennod., Vit. Epiphan., p. 336.

2. Quis est, qui Golatam concitatum rcvocarc possit, et principcm? Nam semper cum rogatur exuberat, qui iram naturali moderatione non terminât. {Id. ibid. )

3. Est nobis persona nuper ad sacerdotium Ticinensis urbis ascita, cui et bclluse rabidæ colla submittant. . . (Id. ibid.)

4. Quem venerari possit quicumque, si est catbolicus, et Romanus amare; certe si euin videre mercatur et Gr.ieculus. (Id. idem.)

5. Si ad sermonem illius veniamus, nunquam sic diras aspides, vnr-

borum digitis, incantator Tliessalus violentis poterit evocarc carminibus. (Id. ibid.) ■■

CHUTE D’ANTHÉTVIIÜS.

lOo

l’évêque de Pavie pour négociateur entre Anthémiup et lui. Fidèle au rôle qu’il s’était tracé d’avance dans cette circonstance décisive, et qui consistait à se donner d’abord toutes les apparences de la modération, afin de gagner, s’il se pouvait , les Italiens à sa cause , Ricimer n’eut garde de repousser l'intervention d’un prêtre que l’Italie vénérait. « Cet homme merveilleux dont vous me parlez m’est déjà connu , répondit-il aux envoyés , et sa plus grande merveille selon moi, c’est qu’il n’a que des admirateurs et des amis‘. La nouveauté de sa fortune, contre l’habitude, ne lui a, que je sache, suscité aucun envieux. Allez donc vers lui ; priez l’homme de Dieu de venir me voir, et joignez, s’il le faut, mes prières aux vôtres L’audience finie, la députation, sans perdre un instant, se mit en route pour Pavie, ou plus exactement Ticinum , car Pavie portait encore dans le v* siècle ce . nom, emprunté au Tessin, qui en baigne l’extrémité occidentale; elle n’adopta que plus tard celui de Papia ou Pavia, sous lequel elle devint la capitale fameuse des Lombards et du royaume frank d’Italie.

Cet évêque, que les peuples venaient chercher pour en faire l’arbitre des princes, n’était point un fier patricien comme Ambroise , rompu aux «ffaires dans les préfectures du prétoire, ni, comme Augustin, un rhéteur expérimenté et sûr de sa parole, ni , comme Jérôme, un écrivain irrésistible, remplissant le monde de sa science

1. ... Detulit ad me hune hominem, quem exponitia, fama gloriosum, et in hoc magis, ad miraculum mihi est, quod omnes habeat laudatores... Ennod., Vit. Epiphan.y p. 330.

2. ... Ite ergq et rogate hominem Dei, ut ambulet : jungite meas etiam preces. (Id. ibid.)

lOG RÉCITS DE L’HISTOIRE ROMAINE.

et (le ses débats; c’était un prêtre grandi dans l’église à l’ombre de l’autel et qui ne connaissait guère du inonde ^ que l’enceinte de Pavie, où il était né. On racontait des ” prodiges de cette vie obscurément passée au yeux du siècle, mais qu’avaient illuminée, aux yeux de l’Église, de rares vertus rebaussées par de grands talents. Une auréole éclatante répandue autour de son berceau , lorsqu’il était encore dans les langes, avait annoncé sa vocation future, assurait-on, et c’était alors que son père l’avait nommé Épiphane, c’est-à-dire le révélé, promettant de le consacrer au service de Dieu aussitôt qu’il serait en àgeb A huit ans, Épiphane était lecteur dans l’église épiscopale de Pavie-, à douze ans, notaire du vieil évêque Crispinus, autrement son secrétaire, chargé de recueillir, au moyen de signes abrégés qu’on appelait notes, les discours et les délibérations, et de tenir les' registres de l’évêché. Ordonné sous-diacre à dix-huit ans, il reçut pour occupation principale l’administration des biens ecclésiastiques. Ce fut l’école modeste où se formèrent cette intelligence pratique des affaires et ce don céleste de la persuasion qui firent d’Épiphane l’ambassadeur en quelque sorte obligé des princes et des peuples.

Pavie, devenue plus tard une cité si vaste et si renommée, était alors une fort petite ville, qui ne comptait que deux églises'* desservies par un clergé peu nombreux.

Les chefs de ce clergé, assistants ordinaires de l’évêque,

1. Dum esset in crepundiis lactantis infantiæ, fulsisse ejus cunabula superno luniine videre complurimi. Enuod., Vit. Epiphan., p. 323.

2. ... Annorum ferme octo Icctoris eccicsiastici suscepit ofTicium. • (Id. iliid.)