Eugip., Vit. S. Severin., pass

2. Perge, quæso, sancte, perge velôciter, ut tuo discessu parumper a jejuniiset vigiliis quiescamus, (Id. ibid., n" 30.)

vert et tué par les Barbares ^ Sa fin tragique parut à tout le monde une punition de son impiété. Dans line autre ville, les habitants ayant reçu de Séverin la recommandation d’émigrer sans retard et de transporter ailleurs leurs familles, parce que les Hérules allaient venir, un prêtre se moqua publiquement du prophète et de ses avis. Non-seulement il refusa de partir, mais il retint le plus d’habitants qu’il put et jusqu’au messager porteur des lettres du saint. Les Hérules arrivèrent sur ces entrefaites, et le prêtre incrédule fut pendu *.

Tout cela, comme on le voit, se passait en face des Barbares, et, pour ainsi dire, sous leur épée; de sorte que le travail de réforme poursuivi par Séverin n’était guère que la moitié de sa tâche. H lui fallait en outre protéger contre des ennemis toujours aux aguets celte société qu’il tentait de régénérer, et obtenir la paix des Barbares, pour les provinciaux romains, pour son œuvre, pour lui-même enfin. Peut-être cette seconde moitié du travail renfermait-elle plus de difficultés et de périls que la première; en tous cas, elle fit éclater dans le réformateur, avec plus d’évidence encore, les dons singuliers que la Providence lui avait départis, et cette attraction irrésistible qu’il savait exercer sur les hommes. Ce furent surtout ses relations avec les peuples et les rois barbares, qui firent de Séverin au v® siècle un personnage politique ; c’est par elles aussi que sa vie se trouve liée à

1. Presbyterum quoque ilium qui tam sacrilege contra famulum Christi in baptistorio fuerat locutus ad eumdem locum confugienteni. .. pcremerunt. Eugip., Vit. S, Severin., n“ 31.