Cui jam parabant excquias. (Id. ibid., n" li

4. Is ergo beatiasimum Severinum in suis periculis tanquam coelesto

consulebat oraculum. (Id. ibid., n® 12.) •

no RÉCITS DE L’HISTOIRE ROMAINE. .

de respect. Flaccithée ressentait -il quelque inquiétude secrète, était-il survenu quelque incident grave dans le Ilugiland, im armement chez les Suèves ou les Sarmates, des troubles dans une des villes romaines , une attaque (le soldats ruges dans la campagne, il traversait le Danube sur sa barque, et venait trouver Séverin, soit au monastère de Favianes, soit à la cellule du mont Cettius. Celui-ci, de son côté , quittait tout pour l’entendre.

Dans leurs longues conversations, le Romain éclairait par ses conseils l’esprit du Barbare et cherchait à le diriger. Il essayait de faire descendre des idées de paix et de mansuétude dans une âme ouverte juscpi’alors aux seuls instincts violents. Les Ostrogoths létaient un des sujets les plus ordinaires de leurs discours. Voisin incommode ou redoutable^, ce peuple limitrophe des Ruges par le Cettius avait toujours un pied dans leurs affaires: tantôt comme barbare vis-à-vis d’une autre nation barbare inférieure en force, tantôt comme fédéré de l’empire exerçant un droit de police sur les terres romaines. Les Ruges plusieurs fois avaient essayé de secouer le joug ; mais la guerre leur fut toujours contraire. "Flaccithée • craignait donc, plus que toute chose au monde, les Ostrogoths et leur politique artificieuse, et quoiqu’il eût quelque lien de parenté avec Théodémir, l’aîné des rois Amales, il les regardait comme des ennemis personnels, que rien ne désarmerait jamais. Séverin ne ressentait guère plus de penchant pour cette nation altière, arienne zélée et persécutrice des catholiques : entre elle et les

t. Habcns (Rex Flaccitheus) Gothos ex inferiorc Pannonîa vehementcr infensos, quorum ionumera multitudine tcrrebatûr. Eugip., VU. S. Severin*, n® 12*

Ruges ariens , il prenait parti pour ces derniers, qui du moins se montraient tolérants.

Un jour, le roi rage entra tout agité dans sa cellule , et s’asseyant silencieusement près de lui, il se mit à sam gloter en versant des larmjss. « Oh! oui, répétait-il d’une voix entrecoupée, les Goths me haïssent et veulent ma DQortM » Alors il raconta comment, fatigué de leur voisinage, il avait résolu d’émigrer en Italie avec son peuple, et comment ayant demandé aux rois goths qui tenaient en leur puissance la route des Alpes juliennes, un libre passage sur leurs terres, il n’avait reçu d’eux ' qu’un refus insolent*. « Je ne le vois que trop, s’écriait-il avec désespoir : ils me tueront ! » Séverin fut touché des angoisses de cet homme qu’il aimait, et songeant en ce moment qu’un abîme les séparait aux yeux de Dieu , il ne put s’empêcher de lui dire : « Flaccithéc , si nous étions tous deux serviteurs de la foi catholique, je m’étonnerais que ton cœur n’ait souci que de ce monde terrestre, et que tu ne me consultes pas plutôt sur la vie éternelle; 'mais puisque l’affaire dont tu m’entretiens nous intéresse presque également, je consens à te répondre. Écoute et grave bien mes paroles dans ton esprit*. Sache qu’il n’a point été donné aux Goths de disposer de toi ni de ton royaume. Ne t’inquiète ni de

1. Dum vehementissime turbaretur, deflebat se a Gothorum principibus. . . occidendum. Eugip., Vit, S. Severin,, n“ 12.

2. Se ad Italiam transitum postulasse, a quibus. . . hoc ei denegatum... (Id. ibid.)

. 3. Si nos una catholica fides annecteret, magis me de vite perpetuitate debuisti consulere; sed quia de pnesenti tantum salute sollicitus, quai nobis est communis, interrogas, instruendus ausculta. (Id. ibid.)

leur bonne ni de leur mauvaise fortune*, ils ne resteront pas longtemps tes voisins® ; et ce sont eux qui quitteront ce pays , tandis que toi, tu régneras paisiblement dans ton Rugiland. Pourtant, que mes humbles avertissements deviennent ta règle. Ainie la paix même avec les petits; n’écrase pas le faible; ne t’enorgueillis point de ta force, L’Écriture a dit : « Malheur à celui qui se confie dan» l’homme, et éloigne Dieu de son cœur! » Apprends à éviter les embûches, non à les dresser®; c’est ainsi que tu mériteras de’ mourir tranfpiillement dans ton lit*. » Le roi ruge recueillait avidement ces paroles , comme si elles fussent tombées du ciel. L’annonce du prompt départ des Goths l’avait rempli d’une joie qu’il ne dissimulait point, et dans sa bonne humeur, il promit par serment au saint de ne rien entreprendre désormais sans son assentiment; puis, tout réconforté, il remonta dans sa barque et gagna le Rugiland.

A quelque temps de là se présenta une aventure sur laquelle il ne manqua pas de consulter le saint; et bien lui en prit. Une troupe de voleurs et de Barbares réunis s’était mise à parcourir le Bas-Norique, pillant de préférence les maisons et les terres qui appartenaient aux Ruges. Elle manœuvrait de manière a attirer Flaccithée sur la rive droite du Danube, ne laissant apercevoir qu’une partie de ses forces et bravant avec affectation le roi ruge sur l’autre rive. ïHaccithéc était hors de lui. Il

1. Gothorum nec copia, nec adversitate turbaberis. . . Eugip., Eif. S. Severin., n» 12.