Dilce igitur insidias cavere, non ponere... (Id. ibid

-4. In Icctulo tuo pacifico fine transibis. .. (Id. ibid.)

Digiti^Td bv C

eût voulu franchir le Danube sans délai , et balayer ces brigands ; mais fidèle à la promesse qu’il avait faite , il envoya consulter Séverin. « Ferais -je bien de passer le fleuve? lui flt-il demander*. — Si ta le passes, lu es mort, répondit laconiquement celui-ci : trois embuscades sont dressées en trois lieux différents, pour te prendre et te tuer*.» Flaccithée ne quitta point le Rugiland, et bientôt deux captifs, échappés aux brigands, lui confirmèrent la vérité de ces paroles*. L’expédition n’avait / pour but que d’attirer les Ruges au delà du fleuve , afin de surprendre et d’enlever le roi : c’était un -adieu que les Gotbs, prêts à quitter la Pannonie, ainsi que Séverin l’avait annoncé, adressaient à leur voisin Flaccithée. Le roi ruge dut manifestement son salut à la protection du solitaire. Dès lors aussi sa reconnaissance n’eut plus de bornes ; et pendant tout le temps de sa vie , que rien ne vint plus troubler, il répétait perpétuellement à ses fils: « Obéissez à l’homme de Dieu , si vous voulez, à mon exemple, régner en paix et vivre longuement. »

Toutefois, l’homme de Dieu ne retrouva pas chez tous les membres de la famille royale des Ruges les bons sentiments que le chef lui portait. Le vieux roi avait deux fils, Féléthée, surnommé Fava , son futur successeur au trône, et Frédéric, puîné de Fava. Simple et débonnaire comme son père, mais d’un caractère plus faible, Fava,

Ad virum Dçi niisit protinusconsulendum. . . Eugip., Vit. S. Seve- ’ rin., n® 13.

2. Si eos sccutus fueris,'0ccidcris : cave no amnem transeas, et insidiis, quæ tibi-tn^s Içcis paratæ sunt, improvida morte succumbas. (Id. ibid.)

3. Captivorum duo ab ipsis bostium sedibus fugientes, ea per ordinem retulerunt, quæ a bcatissimo viro erant prædicta. (Id. ibid.f*

qui cherchait à l’imiler en tout, montrait à Séverin le môme respect et la même affection sincère ’ ; il n’en était pas ainsi de Frédéric. Tous les vices du Barbare semblaient avoir pris domicile dans le cœur de ce jeune homme, avare, cruel, astucieux*. Humble devant le saint jusqu’à la bassesse, et son ennemi secret, il épiait sournoisement l’heure où, débarrassé de toute contrainte, il ferait main basse sur tes dépôts du monastère, cette aumône de la charité qui paraissait à ses yeux éblquis un trésor inépuisable. Séverin démêla aisément son caractère et ses projets, et l’épiant à son tour et l’admonestant, il le contenait par la crainte des châtiments terrestres, le seul frein que pût sentir cette nature grossière et perverse.

A la mort du vieux roi, Fava hérita du Rugiland et de ses dépendances romaines, sauf quelques villes du Norique riverain qui furent laissées à Frédéric. Malgré son attachement réel pour Séverin et son désir d’imiter Flaccithée, Fava n’écoutait pas toujours le saint. Une influence domestique puissante venait à chaque instant paralyser ses bonnes intentions, l’influence de sa femme Glii^a, que l’histoire nous dépeint comme un être malfaisant et vraiment diabolique®. Jalouse de l’ascendant du saint sur l’esprit de son mari , elle le haïssait plus encore que Frédéric ; et tandis que celui-ci cherchait à le ruiner en cachette, elle l’attaquait de front, avec la hardiesse d’une

1. Feletheus rex, qui et Fava, paternam aecutus industriam, sanctum virum cœpit. . . frequentare consiliis. Eugip., Fit. S.^verin., n“ 15.