CHAPITRE VI

GLTCBRIUS. — ÉMIGRATION DBS OSTROÛOTHS

Odoacre accueilli par Oreste entre dans la garde dos empereurs. — Quel était cet Oreste. — Glycerius, empereur. — Les Ostrogeths quittent la Pannonie. — Théodémir et son fils Théodoric l'Amale envahissent la Macédoine; Vidémir, l'Italie. — Glycerius fait passer en Gaule les Ostrogoths. — Mécontentement des Gaulois. — Népos arrive- d’Orient, bat Glycerius, et le fait ordonner évéque de Salone.

Odoacre et ses compagnons trouvèrent aisément en Italie l’emploi de leurs bras. La mâle tournure et la haute taille des guerriers ruges étaient faites pour attirer l’attention des recruteurs romains ; ils rencontraient d'ailleurs, à la cour de Ravenne , un protecteur-né de quiconque, ayant appartenu aux bandes d’Attila, désirait entrer au service de Rome. Ce protecteur n’était autre que le Pannonien Oreste, ancien secrétaire du roi des Huns*, devenu officier supérieur dans la garde des empereurs d’Occident.

De tous les aventuriers romains ou barbares que produisit le V® siècle, ce siècle des grands aventuriers de l’ancien monde, aucun n’offrit dans sa vie de plus étran-

1. Consulter, au sujet d’Oreste, Priscus, Eaxerpt. Leg. — On peut voir aussi ce qui en est dit dans le i'' volume de mon Histoire d'Attila, de ses fils et de ses successeurs.

gcs contrastes que cet Oreste, sorti de la tente d’Attila pour aller fermer, sur le trône impérial d’Occident, en la personne de son fils, la succession de Jules-César et d’Auguste. Né à Pettau, en Illyrie, d’une famille honnête de provinciaux, il s’était allié à une plus illustre, en épousant la fille du comte Romulus, personnage considérable, môme hors de sa province, et honoré de plusieurs missions par les Césars de Ravenne. Avec une merveilleuse souplesse d’esprit, que n’embarrassaient guère les scrupules de conscience, Oreste savait toujours accommoder son patriotisme aux vicissitudes de sa patrie. Romain au temps où la Pannonie était romaine. Barbare lorsque les Huns l’occupèrent, mais prêt à redevenir Romain au premier retour de fortune, il’servit loyalement, à mesure qu’elles se présentèrent, toutes les causes que lui imposa la nécessité. Attila n’eut pas de ministre plus fidèle, l’empire de plus dangereux adversaire, tant que dura la domination des Huns*. Mais à la mort du conquérant, il regarda ses engagements comme rompus, et, refusant de prendre part aux luttes de ses compagnons d’armes, il vint avec sa famille et scs trésors se fixer en Italie*, où il dépensait noblement la part qu’il avait touchée dans le pillage de l’empire. Ainsi rendu à sa première situation, le secrétaire d’Attila se montrait un bon et utile Romain. Sa profonde connaissance des mœurs et des intérêts barbares le fit rechercher par les ministres des empereurs et par les empereurs eux-mêmes. Il se glissa dans leur intimité, fut bientôt de tous leurs con-