Sidon. Apoll., Epist., in, 7 ; not., p
3. Rayonna veniens quæstor Licinianus. . . littcras adventus sui prævias misit quibus indicat esse se gerulum codicillonim, quorum in adventu fratri etiam tuo Ecdicio, honor patricius accedit. Sidon. Apoll., Epist., y, 16.
ÜLIÜS NÉPOS. - AUGUSTULE.
lement l’Auvergne, mais la Narbonnaise, et qu’il irait siéger au prétoire d’Arles avec son sénat vêtu de peaux. Aucune des propositions de l’empereur n’ayant été acceptée, le questeur regagna tristement l’Italie.
La consternation fut grande, à cette nouvelle, dans le conseil impérial. Que restait-il à essayer? Licinianus avait une réputation incontestée d’expérience et d’habileté * : là où un tel négociateur avait échoué, quel autre prétendrait réussir? La guerre semblait donc inévitable, et peut-être, avec sa dernière province, l’empire d’Occident allait voir bientôt disparaître sa dernière armée. D’un autre côté, secourir la Gaule dans de telles conjonctures en découvrant l’Italie, ne serait-ce pas les compromettre toutes deux à la fois, et provoquer de nouvelles invasions barbares? Quelque autre Vidémir n’arriverait-il pas des Alpes Juliennes, à point nommé, pour assister ou venger ses frères? La peur grossissait et multipliait des périls déjà trop réels. L’histoire ne dit pas ce qui se passa dans le sénat de Rome ni dans le conseil impérial, mais il paraît que les deux assemblées différèrent d’avis sur le parti qu’il convenait de prendre. Népos, en désespoir de cause, inclinait-il à la guerre? Le sénat en la jugeant nécessaire voulait-il en laisser au prince toute la responsabilité? On l’ignore; mais Népos, de plus en plus perplexe, résolut de consulter l’Italie elle-même. Convoquant extraordinairement les conseils provinciaux de la péninsule, il les invita à délibérer sur la situation de la république, et à proposer, suivant leur opinion, soit la paix, soit la guerre.
1. Ob omnia fclicitafis naturæque doua monstrabilis : suiiima censura; par comitas, prudentia fldosque. Sidon. Apull., Epist., ni, 7.
RftCITS DE L’HISTOIUË ROMAINE.
La noblesse de Ligurie était alors considérée comme la tête des populations italiques, par sa richesse et par son intelligence, et, après le sénat de Rome, le conseil de Milan pouvait passer pour la représentation la plus solennelle de l’Italie. Tous les regards se tournèrent donc avec une curiosité inquiète vers l’assemblée des cités liguriennes. Elle se réunit à Milan, suivant l’usage, nombreuse, imposante, tous les hommes considérables de la province s’étant fait un devoir d’obéir à l’appel du pi inceh Les délégués examinèrent de nouveau une situation qu’ils ne connaissaient que trop bien; ils en discutèrent un à un tous les remèdes; et après une mûre délibération, l’assemblée ne conclut point à la guerre; elle vota pour une reprise des négociations. Néanmoins, comme la politique semblait avoir épuisé toutes ses ressources, l’assemblée conseilla de recourir à l’autorité de la religion, en choisissant un négociateur ecclésiastique. Celui-là, la Ligurie Toffrait à l’empire : n’avait-elle pas son saint évêque Épiphane*, chargé tant de fois de missions difficiles, et toujours heureux? L’homme de paix qui avait éteint le ressentiment dans le cœur de Glycerius justement irrité changerait les injustes desseins du roi des Goths, ca'r Dieu était avec lui. Népos agréa la proposition des cités liguriennes et l’Italie respira.
1. Evocantur ad consilium Liguriæ lumina,viri maturitatis, quorum posait deliberatione labans Ucipublicæ, status reviviscerc, et in antiquum columen soliditas desperata restitui. Tanti ad tractatum coicre ex jussu principis, quanti poterant esse rectores. Ennod., Vit. Epiph., p. 3U.
2. Seritur de ordinanda legatione sermo ; in beatissimum virum Epipbanium meutes omnium et oculi diriguntur. Ennod., Vit, Eptphan., p. 344.
JULIUS NÉPOS. - AÜGUSTULE. 231
Il n’y avait pas de temps à perdre; dans quelques semaines des milliers de Goths allaient envahir les provinces gauloises. Ëpiphane passa les Alpes par le chemin le plus court, obligé souvent de coucher en plein air Son entrée à Toulouse ressembla presque à un triomphe. Le principal ministre d’Euric vint au-devant de lui, jusqu’au delà des portes; le roi lui-môme, soit calcul, soit respect ou crainte superstitieuse, lui fit un de ces accueils qu’il ne prodiguait pas aux Romains*. Il consentit môme à désarmer, si l’empereur lui cédait amiablement l’Auvergne®; à cette condition, et à celle-là seulement, il signerait la paix. Telle fut la réponse qu’Épiphane rapporta de sa mission. Si dur que fût le sacrifice, Népos dut s’y résigner ; il abandonna l’Auvergne pour conserver la Narbonnaise. Un acte régulier de cession fut rédigé dans les bureaux de la chancellerie impériale, et, en attendant l’occupation des territoires cédés, on procéda à une nouvelle délimitation de la province romaine avec le royaume des Yisigoths*. La commission instituée pour ce travail se composa des évêques de Riez, d’Arles, de Marseille et d’Aix*. Elle avait à régler, outre les questions poliques, des questions religieuses délicates, par exemple, celle de savoir à oui appartiendrait le droit de
1. Eligebat secessum nemorea fronde conclusmn, ubi connexis arborum brachiis nox domestica texcretur. Ennod., Vit. Epiphan., p. 34.‘).
