Tegeret ceu purpura dudum

Corpus, et ambirent ardentes tempora gemmse.

Claud., In Ruf,, ii, v. 346-347.

et leurs chevaux, et semblables à des statues mouvantes. L'air, dont aucun souffle ne troublait le calme, semblait embrasé du reflet des armes, et les dragons de pourpre retombaient silencieux sur la hampe des bannières. L'Empereur le premier salua les drapeaux; Rufin s'avança ensuite, et prit la parole. Prodiguant les fleurs du plus beau langage, il exalta le dévouement de ces braves qui revenaient des bornes du monde tout chargés de lauriers, les appelant par leurs noms, et leur donnant des nouvelles des enfants ou des pères dont ils allaient retrouver les embrassements ^

Tandis qu'il s'enivrait lui-même de ses paroles et que ses plus proches voisins l'interrompaient à dessein par des questions, la troupe se développait des deux côtés autour de lui et de l'Empereur, repoussant au loin les courtisans et la foule ; puis on la vit, par un mouvement inattendu, incliner et rapprocher ses rangs. Ses extrémités se rejoignent bientôt, et l'espace disparait sous un cercle d'armes et de boucliers qui se resserrent. Tout entier à sa préoccupation intérieure, le ministre n'aperçoit pas que l'Empereur et lui sont enveloppés, et comme l'officier de recrutement qui devait donner le signal de la proclamation ne paraissait point : « Prince, dit-il à Arcadius d'une voix impatiente, voici le moment de monter au tribunal; que tardez-vous? marchons M » Effrayé peut-être de cet appareil d'armes,

1. Nomine quemque vocans, natosque patresque reversis Nuntiat incolumes...

Claud., In Ruf.^ ii, v. 369-370.