Inclosns cum uxore et filiis intra cistema sicca. Ibid

En religion comme en politique, Tlsaurien se modelait, en apparence du moins, sur son sage prédécesseur.

Nul projet n'avait été plus cher à l'empereur Léon, que la nomination de Népos au trône impérial d'Occident; aussi l'on se demanda soit à Constantinople, soit à Rome, ce qu'allait faire Zenon dans les nouvelles circonstances où se trouvait l'Italie : Odoacre luimême n'était pas sans inquiétude, et certaines démarches de Népos, parvenues à ses oreilles, justifiaient ses appréhensions. En effet, le prince de Dalmatie, moins philosophe qu'Augustule et poursuivi de plus de regrets, s'était hâté d'envoyer une ambassabe à Zenon, pour le féliciter de son retour et traiter aussi du sien, «Nous avons offert l'un et l'autre, lui faisait-il dire, un exemple pareil de la mobilité des choses humaines, tous deux victimes des inconstances de la fortune et de la perversité des hommes. Tends-moi donc la main, toi qui as obtenu justice du sort, et fais que ton bonheur ne soit pas perdu pour le mien. » Chaudement appuyé par l'impératrice Vérine, il demandait de l'argent, des Soldats, l'envoi d'une nouvelle flotte en Occident ^ : l'affaire fut accueillie favorablement dans le conseil impérjal, qui, changeant de règle en changeant de prince, crut de noifveau l'honneur romain engagé dans cette entreprise. Le succès, d'ailleurs.

1 . Venerunt a Nepote nuntii qui Zenoni restitutum imperium grtitalarentar, et ipsam obtestarentur ut omni opère et studio, illum qui eodem tempère eockmque ipse easu afflictus esset, in recipiendo imperio adjuvaret, et pecuuiam et exercitus , et alia quae opus forent suppeditaret. . . Eo quoque illum impulit Verina, quœ Nepotis uxori cujus erat consanguinea favebat. Malch.^ HUt, E^cerpt.f 3.

paraissait hors de doute ; Népos en répondait. Odoacre fut naturellement l'objet de beaucoup de conjectures : quel était cet homme ? que voulait-il ? que ferait-il ? On regarda comme une circonstance heureuse qu'il n'eût pas nommé d'empereur en remplacement d'Augustule, et l'on compta» sur lui pour agir près du sénat. Népos, afin de l'attirer tout d'abord dans ses intérêts, imagina de lui envoyer le titre de patrice, avec force louanges et promesses de toutes sortes * . Théodoric l'Amale, qui eût vent de ces négociations, offrit de réinstaller, à ses risques et périls, avec ses seuls Ostrogoths, l'empereur déchu sur le trône de Rome^ : Zenon n'accepta pas, soit qu'il se défiât d'un service si désintéressé en apparence, soit qu'il rougît d'imposer par de tels moyens un empereur à l'Italie.

Odog,cre contre-mina ces projets avec une astuce de barbare qui valait bien la fourberie proverbiale des Grecs. Il voulut avant tout se couvrir de l'autorité du sénat de Rome, en le faisant intervenir entre Zenon et lui ; mais comme la vénérable assemblée était aussi par trop sous sa main, et qu'on n'eût pas manqué de <;rier à la violence s'il avait lui-même provoqué cette intervention, il mit en avant son pensionnaire Augustule. Des trois empereurs vivants qui s'étaient assis -quelques jours sur le trône occidenta l,un seul pouvait adresser au sénat des conseils sinon des ordres. C'était Romul'us Augustus qui n'avait point été expulsé comme les autres, qu'aucune révolution civile n'avait con-