Assumpto veniebat ezercitu. . . ItHd

3. Cul tota nooto festinans, in vicesimo ab ttrbe mUlUnio, matotiniis occurrit, IM,

vers mm ^i précipitammeni? » -r^ « Que )# p^ soit avec toi, roi très^boi^^! fép(mAit Sé^mi» avM€ calme. C'est le Ghmt qm m'em^i/è te demwâer ^^e pour ses sujets^ Rappdle-toi les {^îenfaits 4o^t M n'^ cessé de combler ton père dans tout le e9ur& 4^ B^ vie; oui, la main de Dieu s'est étendue sur lui^ p^^ qu'il ne faisait rien saas me coûsulter^ et que fm& avertissements -étaient sa fègle. La Gonstâ*i>te proapé-r rite de son règne a démontré au^ yeux 4^ tous ^j^ 1,^ soumission du cœur vaut nûeux pour an r^i que ^ présomption de sa force et l'orgueil des victoires. » Fava comprit où tendait ce discours, et viriblement mécontent, il repartit : « Je ne souffrirai point que ces brigands d'Alamans et de Thuringiens pillent^ égorgent, réduisent en esclavage im peuple dont je suis l'ami : non, cela ne sera pas^ tant que j'aurai en ma puissance des villes et des châteaux pour le mettre en sûreté 2. » — « ^uoi donc ! s'écria le moine avec animation, car il voyait quelle insatiable envie de posséder se cachait sous ce faux semblant de pro^ tection ; est-ce ton arc, est-ce ton epée qui pî\t sa^^vé ce peuple des menaces et des dang^s de to\is leis jours ^? S'il vit, c'est par la providence de Dieu ! » Et sentant bien que la transplantation des habitants ,de

1. Fax tibi, flqoit, vex optimef Cbrûtti legatlis «vdvema, subditis -veiilfûll precaturus. £ugip., VU. S. Sever., 39.

2. Htuic ptopulum, non patiar Alataiaûnorum aùt Thiiringonim tniquoraïà sœva deprœdatiooe vastari, vel gladio tracMari aut in servitium redigi, cum sint nobis oppida et custella in quibus debeant ordinari. Ibid*

3. Numqttidarcu tuo «t ghkdio honûnes isti apitedonum VMtatioàè oi»berrima suat^roipti, «t non pottuâ i>el numéro ? im.

3i0 RÉCITS DÉ L'HlStOlRE ROMAINE.

Lauréacum était un projet irrévocablement arrêté dans Tesprit du Barbare, il reprit avec plus de mesure : « Dieu sans doute les réservait pour ton service^! Eh bien, écoute-moi, roi très-bon, ces hommes t'appartiennent dès maintenant; mais si tu vas les chercher avec un appareil effrayant d'armes et de soldats, ils ressembleront moins à un peuple ami qui vient à toi, qu'à un peuple ennemi que tu traînes en esclavage 2. Confie-les à ma foi; retourne sur tes pas, avec ton armée, c'est moi qui te les conduirai jusqu'au dernier. »

Le moine mit dans ces dernières paroles une telle autorité, que Fava resta sans réponse. Il ramena son armée à Favianes, et Séverin rentra dans la ville. Si son intervention n'avait pas sauvé de l'exil les malheureux habitants, elle les sauvait au moins des outrages, des rapines, de tous les excès d'une irruption barbare. Us se résignèrent et firent leurs apprêts d'émigration. «Je vous établirai à Favianes, près de mon monastère, leur répétait-il avec tendresse ; et nous ne nous quitterons plus. » Les hommes attelèrent en pleurant les chariots de bagage pour y placer leurs meubles, les femmes prirent les petits enfants dans leurs bras; et tout ce peuple dit adieu à ses foyers. Jamais l'humanité, dans aucun âge du monde, n'éprouva de plus grandes misères; jamais,* non plus, peut-être^ elle ne vit éclater de plus grandes vertus.

1. Ut tibi pauUsper obsequi valeant reservatî. Eugîp., VU. S. Sever,^ 39.

2. Ne tanti exercitus compulsione vastentur potiosquam migrentur. Ibid,

Séverin était pour ces infortunés la vivante image de Dieu^. Campé avec eux, pour ainsi dire, aux portes de Favianes, il continua d'être leur soutien dans le présent, leur unique espoir dans l'avenir. Quelquefois lorsqu'il passait près de leurs demeures, ils lui criaient, les bras tendus, avec l'accent du désespoir : «Père très-saint, sommes -nous condamnés à mourir sur cette terre d'Egypte? Notre délivrance n'arriverat-elle jamais?? » — « Ayez confiance, répondait-il; votre servitude finira ; vous reverrez tous cette Italie où reposent les ossements de vos pères ^ ! »

Cependant vers la fin de l'année 481, Séverin tomba dans une maladie de langueur, qui lui donna le pressentiment de sa mort prochaine. Lorsqu'il se crut irrévocablement frappé, il manda près de lui le roi des Ruges et sa très-avare et très-cruelle épouse, Ghisa, pour leur adresser un dernier avertissement au nom du ciel. Dans quelques paroles pleines d'affection , il exhorta le roi à gouverner doucement et équitablement les peuples qui lui étaient soumis. « Tu dois te conduire envers eux, lui disait-il, comme si chaque jour Dieu allait te demander compte de ce que tu fais pour leur bonheur^. » Se tournant ensuite vers la reine, et de sa main décharnée montrant la poitrine du roi : « Ghisa, s'écria-t-il avec feu, qu'aimes-tu le mieux

1. Discedentes de Lauriaco pacificis dispositionibus benevola cum Kugis Bocietate vîzerunt, ipse vero Favianis degens in antiquo sno moDasterio... Eugip., Vit, S. Sever.y 39.

2. Nec prœdicere futura cessabat, asserens uniyenos in romam soli pro- ▼inciam absque ollo libertatis mlgraturos incommodo. Ibid,

3. Ita cum sibi subjectis ageret, quo se jugiter cogitaret pro statu regni 8ui rationem Domino redditurum. Ibid.

Ui RÉCITA DE L'HIS^TOIBË ROMAINE.

Vor ei Ï9i£gexAf ou bien i'àme qui anime cette poiliine^? » — «Je préfère mon mari à toutes les richcMes jdtt monde, » répondit Ghisa étonnée. -^ « &i bieo donc, continua le moine, cesse d'opprimer le» innoceniB, de peur que leur affliction ne s'élève vers Dieu, et ne dissipe la fumée de votre puissance, car c'est toi qui souvent pervertis ]es bonnes intentions du roi 2. » — «Serviteur de Dieu, interrompit-elle âVec angoisse, la crainte commençant à la gagner, pourquoi nous accueilles-tu ainsi ^? » — « Je ne suis rien qu'un pauvre pécheur, reprit-il, et je vais paraître devant le Seigneur : mai» je vous atteste et vous supplie tous deux de vous séparer de l'iniquité, et de couronner de bonnes actions par de bonnes mœurs. C'est à la mesure de vo3 œuvres que Dieu proportionnera le bonheur de votre règne. » Après ces paroles, il les congédia.

Il fit venir ensuite Frédéric, à qui il réservait prin- Âpalement ses sévérités et ses menaces. Ce fils puiné de Flaccithée avait reçu de son frère Fava la possession de Favianes et du territoire environnant, au grand désespoir des malheureux provinciaux dont il était censé le protecteur, et qui ne trouvaient en lui qu'un maître insatiable et cruel. Séverin dans toute sa force avait eu{)eine à réprimer les instincts cupides de cet

1. Prqt^t^ .iiMmv , reigis pectus oM^ndeng , regioam interrog^tkmibBS argnebat his : hanc, inqult, animam, Gisa, an ^urum argAn^mque pins

2. Ërgo, inquU, de^n^ innocentes Qpprimere ^ Utoi;i^& J^^^0 T^^t^^ XQagi3 dissipa pd^t^tpm* etenlm tu Bsepe... Jbid.

à. Cur, inquit, nos sic accipis, serve Pei ? Ibii.

boipû,ç qui 14 ^cljapp^ii^ par sa ba^^esse hypocrite; fim seratt-cç, qua^d c^t uniq^j? frçin disparaîtrait? que 4^Yieo4raiçpt alors les dépôts du roonistslère , cçs charités amassées à si graudç peinç çt dont te jDMÇsoip croissjçtit çn proportion de la nxisère publique? iQette pensée tourmentait le moine sur son grabat, et c'est ia-lors qu'il denwida Frédéric, En le voyant entrer, il lui dit : « Sache que l'heure de na,a mort est proche, et quç ^e pa'en vais au Seigneur; veuiJte donc m'écouter avec attention et soumission. Gardetoi, je t'en préviens, de toucher jaux dépôts qui me son,t confiés ; c'est le bien des pauvres et celui des captifs^, si tu osais y porter la main» la colore du ciel ne Jurait pa,s tente ^ te châtier. » — « Somme de Dieu, rep?Lrtit frédéric, troublé par ce ton menaçant, en quoi ^vons-nous mérité tes reproches?? Loin d'en vouloir au trésor de tes saintes largesses dont tout immonde sait l'emploi, que ne sommes-nous assez riche pour te grossir de nos propres dons ! C'est ce que nous voudrions avant tout, ajouta-t-il d'un ton doucereujc; nous souhaiterions aussi comme notre père Flaccîthée le bienfait de tes prières, car c'est aux mérites de ta sainteté qu'il a dû la prospérité de son règne *• » Séverin n'écoutait point ces lâches flatteries dont i]

1. Noveris me, inqult, quantocius aci Dominum profectumm, et idcirco çommonitus prsecaveto, ne me discedente aliquid horum quse mihi commiss» sant attaminare pertentes, et sivbstantiam pauperum captivorumque coutingas. Eugip., VU* S. Sever,^ 5JL.

^. Cur, inquit, hao conte&tatione confondimur, cam non optemus tantig orbajri prsesidiis, et sanctte largitioni tuœ quœ omnibus not» eat, oonfem aUqoid nos diocenti non anferre quatenus soUta. Ibi$.

9, Sicut et pater noster Flaccithens, tua mereor ajrtttî^e m^airif a«i <^^-

connaissait la fausseté, et poursuivant son idée, il s'écria : « Oui, en quelque occasion que ce soit, si tu veux forcer mon monastère et piller mes magasins, tu éprouveras à Tinstant même cette vengeance de Dieu dont je te parle ; et plus tard elle te ressaisira encore ^. Frédéric, je ne le souhaite pas, mais je t'en avertis ! » Le Barbare se répandit en protestations et en promesses auxquelles la frayeur pouvait donner une sincérité passagère ; puis il reprit le chemin de Favianes.

Le 5 janvier 482, Se vérin ressentit une vive douleur au côté ; le 6 et le 7 elle empira, et le saint comprit que le moment suprême était venu. Il réunit ses disciples au milieu de la nuit, pour les exhorter à la pénitence, et après les avoir embrassé tous l'un après l'autre : « Frères, leur dit-il, souvenez-vous du patriarche Joseph 2 : Dieu vous visitera après ma mort, et vous fera passer de la captivité d'Egypte sur la terre de ses promesses, alors emportez avec vous mes os : faites-le pour vous, non pour moi ^. ^) Puis, comme si quelque vision effrayante eût traversé son esprit, il s'écria avec

rimento dedicît sanctitatis tuœ meritis se fuisse semper adjutum. Eugip., Vit. S. Sevr., 64.

1. Et ille : Qualibet, inquit, occasione meam ceUulam volueris Isederè, et hic statim probabis, et in futuro solves, quam non opto, vindictam. Ibid,