Cons. le glossaire de bacange, aa mot Jft/M

roi d'Italie, adopter par les armes d*autres rois barbares qu*il voulait tenir dans une sujétion amicale. Le cérémonial de l'adoption consistait dans l'envoi d'une riche armure donnée à l'adopté par l'adoptant. Quelquefois l'adoptant lui-même, en grande solennité, passait au cou de l'adopté, un baudrier garni de son glaive : ce fut là probablement le spectacle que Zenon, amoureux de la représentation, voulut donner aux Romains et aux Barbares de sa capitale. L'adoption par les armes entraînait des devoirs moraux qui n'étaient pas toujours religieusement observés, entre Romains et Barbares, divisés par tant d'intérêts. Le fils d'armes devait à son père un respect et une fidélité qui ne se bornaient pas au champ de bataille ; et le père, surtout lorsqu'il était généralissime ou empe-r reur, s'obligeait envers son fils à le traiter avec faveur et distinction, s'il ne déméritait pas. L'adoption fit faire au jeune roi goth un grand pas dans la Romanité ; on le traita en toute occasion comme fils de l'empereur, et il put se croire véritablement Romain.

Mais les honneurs, les richesses, la Romanité même qui était- un des rêves de son imagination, perdaient tout leur prix aux yeux de Théodoric, lorsqu'il regardait autour de lui et qu'il se retrouvait Barbare accolé à d'autres Barbares. Il n'estimait les dignités romaines qu'autant qu'elles le distinguaient de ses pareils et qu'elles étaient pour lui seul. Or, il y avait dans l'empire d'Orient un autre chef goth, dont l'importance l'avait toujours offusqué, et dont la présence maintenant lui était odieuse, Théodoric, fils de Triar, com-

THÉODOftIC EN ORIENT. 36Si

munément appelé le Louche. Le Louche ayant été le bras droit de Basilisque ne pouvait être qu'en défaveur près de Zenon; mais une simple disgrâce ne suffisait pas au fils de Théodémir : il voulait avoir son rival sous ses pieds, et Técraser ; il voulait triompher de lui et de son peuple, car en se jetant avec ardeur dans la dernière guerre, il n'avait pas moins songé au plaisir d'abattre son ennemi, qu'à celui de servir un ami. Son orgueil put être satisfait, car Zenon lui fit passer tout ce qu'avait possédé le Louche, dignités, commandements, pensions; la subvention annuelle dont jouissaient les Goths de Thrace, à titre de solde, passa également aux Ostrogoths de Macédoine ; enfin, le Louche fut banni dans son cantonnement, avec interdiction d'en sortir* A la mort près, c'était une condamnation complète. Habitué aux vicissitudes de sa profession de mercenaire, le Louche parut s'émouvoir fort peu de toutes ces insultes*. Pour les chefs barbares établis, comme lui, au sein de l'empire avec des peuplades indépendantes, l'état de guerre était souvent plus profitable que l'état de paix ; car si la paix avait sa rémunération assurée, sans dangers ni fatigues, la guerre présentait des bénéfices bien autrement grands, et le plaisir de l'action.

Il ne faudrait pas croire qu'entre les deux peuples de l'Amale et du Louche existât l'inimitié ardente, implacable, qui divisait leurs chefs. Sans doute, les Ostrogoths fiers d'une longue suite de rois illustres se

1. Malch., But, ea:c„ lu, 4. — Evagr., Hitl, eccl.^iu,25. — Theophan., Chr0n,

m RÉCIT& piB L*HlS|TCa9^^ I^QBl^J^INE.

cçp;^idéi:^ie9t coum^ l^ braiLçh,e pr^ncip^e et w qi^W que sorte çoyate ^es iw»tioAS. gothiques; mfâ& yi^s-à-vi^ <fc5 RoDgiaûvs, il^ u'Qubliaieut po-s que le& sujets d^ LoucUeétai^At ^ussi d^s Goths. Leu^ ants^goni^^ ét^it celui de djeux rivaux qui $e disputeut uue sUuatio» lucrative, ç.t se çoiob^tt^t par métier, pa^r intérêt, jffflis sans hai,ne. J^aif^ois aussi, ces pteu|)les s'^percev^nt q^e leurs rois les saa^iiiaieut à des caprices persaa»els^ celu^-ci àsoi^ goût d'intrigues, celui-là à spn orgi^eil, s^ gemdarinaient contre eux et menaçaient de les quittçr^ Le ^.ouche et VAçoale étaient don,c incessanuneiU ^ur le qui-vive, attentifs à ce qui pouvait traverser respriij de leurs sujets ; et si les sujets servaient d'instruments aux chefs pour devenir des personnages romains, ils preuaient aussi leur çeyanche, çt savaient rappeler les ch,efs au sentiment barbare. La nécessité de compjeif avec Tesprit de sa nation n'était pas la, moindre di(Sculté de ce métier de r^i barbare servant Tempii^e.

four le moment, les situations se dessinaient netter? ment : d'un côté se trouvaient Içs Ostrogoths alliés d^ Zéuon, et cummandés. par son fils d'armes; de l'autçe Iç Louche et ses Goths, partisans de Çasilisqu^ ^t vaincus ds^na la dernière guerre. La pfifft naturelle de^ uns et des autres était bien marquée : auic pr^mier^ tout devait appa,rtenii:, çi,u^ seconds rien, i^u^i, le Louche se le tint pour dit, refit son armée d£u>^ sox^ cantonnement, rassembla des vivres, appela ^ lui taua les aventuriers. s,atf;is, eçopjoi, en un mot se npiit sur ^ pied de défense respectable. Tout en inquiétant par-là l'empire qui avait tant besoin de repos, il cherchait à

THÉp,DÇ,îllC EN OHIENT. zen

ressusciter contre Temjpereujç te p.ai^çti ^e. Ça^lji^ue,^ pari,i encore yivaçe à Cons.taAtinoDle, et qu^ gavait des. intelligences iusque dan,s l'eiji.tojurage de. ^énoo,. Çç. redoutable, aventuriçr, hériti.çi;. de 1,'esp^it d'Aspar, menait de front se^ intrigues ppl^tifti^s ei ses pjcépara,tifs de guerre avec upç ^ranqu4,l,l^é ipsolentç, conr vaincu qu'il était de deu;x choses, i d'gtbp^d qjpç. ^om-pereur, bop gré mal gré, fera^il^ yers lui les premiçrSfe pas; puis que ce serait lui, fils de Triar, qui dLçtej;?i,1i les conditions d^e la. p^ix-

L'agitation qu,'il j,eta, daç^ les esprits a<boutit à,fori»jer autour dje ^éno», up parti de la paix composé, des élénients les, plus, d^vers^ où les a,mis de l'empereur don^ naâent la niain, à, ses epueuiis. On, lui repi:ocl;iaU d,ç, pousser à bout le Louche et d^e le réduire à^ U ijyécessi,té d'attaquer, tandis qu'il se livrait piçd^ el< ppings liés, è^ l'A^male, qui ne val,ait pas mj,eux. (^ Ppji^rquoi se donner un maître? répét,ait-on : la politique sectaire de Roijpe était de ne se fi.er à aucun Çajrb9,re,^(^ç les affailplir lea uns par les autres, et de les domkiuçr ep, Içs opposant. » Zenon fu,t tou.çhé, siuop des rajsonjs mi^mes, d^ nipiijis d,e l'aj-de^^ qu'on mettait à, les. soutenir . ]\)[algré son ressen.tiflaeD.t, contre le Lpuche, i^ eu,t,ra en. pourpjBirler avçc lui ; il lui offrit, une pjeu^i,ouperso^nelle, à^l.a conditiop, dç ne plus p^-railçe à Consta^tipople et de vivre con^ne un simple particulier pa^ipi les sieiis : c'était l'abdicati.on de ce qui fai;sait sa, Coçce et sop d^ger. Le Louche ne daâgna pas. mêijoie d^çyter ^ pa»reillespropositions. «La vie privée, répondit-il arrogamment, ne m'est pmnt permise, puisq^ue j'ar un peuplç à

nourrir et à protéger. Si l'empereur ne replace pas ce peuple dans son ancienne situation ; s'il me dépouille, moi, du rang et des avantages que j'ai payés de mon sang, l'empire ne m'en nourrira pas moins. Nous continuerons de vivre à ses dépens du mieux que nous pourrons, sans qu'il mérite notre reconnaissance. »

Cette insolente réponse ferma la bouche à Zenon et aux partisans de la paix. On ne songea plus qu'à la lutte prochaine : des troupes furent tirées de l'Asie; on mit celles d'Europe sur le pied de guerre, et l'empereur qui ne voyait pas sans une secrète satisfaction sa politique prévaloir contre celle des amis du Louche, fit prévenir Théodoric l' Amale de se tenir prêt à entrer en campagne. L'Amale avait quitté Constantinople depuis quelques mois. Profitant de sa récente fortune, il cherchait vers le Bas-Danube un nouveau cantonnement pour son peuple qui ne voulait plus, disait-il, rester en Macédoine ; et il allait demander officiellement la concession de la Petite-Scythie, au moment où lui parvint la lettre de Zenon qui lui recommandait de prendre les armes contre le Louche.

Il écouta le message et les explications avec une froideur inattendue, parut balancer longtemps, et finit par répondre à l'envoyé : « Je ne tirerai point l'épée que l'empereur et le sénat ne m'aient juré de ne se réconcilier jamais avec le fils de Triar ^. » Il séparait assez bizarrement le sénat de l'empereur comme un pouvoir avec lequel il pouvait traiter en dehors du

1. Se non prius id operis agressurum, quam imperator et senatus jura* mento fldem dédissent. . . Malch., Hist. exe, n, 8.

THEODORIG EN ORIENT. 369

prince : toutefois l'empereur accepta la condition *. Le corps du sénat et les généraux jurèrent inimitié éternelle à Théodoric, fils de Triar, sauf pourtant la volonté de Tempereur, ajoutèrent-ils; Zenon jura de son côté qu'il ne violerait jamais son pacte avec Théodonc TAmale, si celui-ci n'y manquait d'abord. Ces engagements solennels ayant paru calmer les appréhensions du roi ostrogoth, l'empereur et lui réglèrent de concert les premières opérations de la campagne. On convint que les Goths marcheraient sans délai vers les défilés de l'Hémus où ils seraient rejoints par dix mille hommes d'infanterie romaine et deux mille chevaux sous le commandement du gouverneur de Thrace. D'autres corps montant à vingt mille fantassins et six mille cavaliers, les rallieraient ensuite en divers lieux, après le passage des défilés. Héraclée et Constantinople devaient rester suffisamment couvertes, afin de laisser à Théodoric la disposition de toutes ses forces contrç le Louche, et de plus les Ostrogoths pourraient tirer des magasins de l'empire autant de vivres et d'armes qu'il leur plairait.

Les choses ainsi réglées d'un commun accord, Théodoric partit ; mais une longue suite de déconvenues l'attendait sur sa route. Au col de l'Hémus, il ne rencontra ni gouverneur de Thrace, ni troupes romaines; au delà des défilés, les corps d'armée qui devaient le

1. Itaque seaatores et duces sacramento dizerunt, nanquam se iu «n^atiam ouin iUo, niai imperator voluerit, redditurps, et imperator, se nanquam a fœdere recessurum, nisi prius eaipse essettransgressus. Malch., Hist, exe, 8.

3T0 RÉCITS M UBISTOIRE ROMAINE.

rejoindre du côté de THèbre ne parurent point*. Enfin, les guides qui s'offrirent à le conduire aux lieux occupés par l'ennemi l'engagèrent dans des cheming impraticables, à travers de vastes solitudes où son armée tnanquaît de tout. Il atteignit enfin les campements du Louche, retranché dans une position formidable, non loin de l'Hémus.

Sous les derniers escarpements de cette chaîne, du côté de l'Orient, se dresse au milieu d'une plaine entrecoupée de crevasses, une montagne isolée, abrupte, qu'une poignée d'hommes résolus pourrait défendre aisément. Cette montagne, dont le nom actuel est incertain, portait alors celui de Sondis^. Un ravin étroit la séparait de la plaine, comme une fortification naturelle et une rivière coulait au fond. Le fils de Triar avait assis son camp sur le plateau de la colline; le fils de Théodémir dressa le sien au pied; de sorte que les deux rivaux se trouvèrent face à face, dans un désert, loin de la présence des Romains, comme si quelque génie malfaisant les eût amenés là pour un duel entre Barbares. Théodoric, soutenu par sa haine contre le Louche, éprouvait pourtant un gratid déboire. Cette suite de mécomptes au bout desquels il se voyait isolé, privé de toute assistance, malgré les engagements de l'empereur, passa à ses yeux pour le résultat d'un calcul : il crut que Zenon ne l'avait

1. Ctttn illao accessisset, neque dux Thraciœ obvius fait, neque hi, qui ab Hebro venturi dîcebantur. Malch., Hist, exc,^ 8.

^. Interea p«r(mrr«» déserta, qwee in mcdio ewmt; «d loca cîVeaSondtoi pertettit. Est antem So&diB mons aitus et prœniptus, qtxi ««eendi minime potest, »i quia sit, qai ex alto impediat. Ibid,

THÉODOIllC EN OT(ÎÏNT. 3^4

attiré là que pour le perdre, Zenon, dans ta circonstance présente, n'y avait -aucun intérêt assurément, et il protesta toujours avec chaleur contre un pareil soupçon, rejetant la responsabilité înoitié sur ses généraux, moitié sur Théodoric lui-même dont il accusait les intentions ; mais dans le camp ostrogoth il n'y eut qu'une voix pour condamner Tempereur.

Cependant les deux rivaux en présence, animés d'une haine mutuelle, se mesuraient de l'œil et essayaient leurs forces par des rencontres d'avant-garde. On se battait pour des fourrages, on s'enlevait des chevaux, on s'interceptait réciproquement des convois : mais les corps d'armée restaient immobiles dans leurs positions. Chaque jour, le fils deTriar descendait de la montagne et venait cavalcader autour du camp ostrogoth, ticcablant de reproches le fils de Théodémir qu'il appeteit un enfant insensé, un parjure, ennemi de son propre sang, traître envers sa nation <. « Fou que tu es, lui disait-il, ne vois-tu donc pas le but des Romains ? ne eomprendras-tu donc jamais qu'ils n'ont qu'un désir, qu'un intérêt i détruire les Goths par lesGoths,et sans travail, sans péril, sa.ns risque d'aucune sorte, se proclamer nos vainqueurs sur les débris de notre race ? Celui de nous deux qui battra l'autre aura livré un frère è. Tennemi commun, voilà tout. Juge de leurs desseins par leur conduite envers loi.

1. SeATriarii fïlîtts crel^ro ôbequîtanls cîrca cîastra alterfu« exercîtus, eum contumeliose insectabatur, et multa conviciain eum jaciebat, perjurum eum vocans, puerum dementem, et Bui gêner is hôstem et proditorem. • . Malcb.; Hi9t, exe, 6,

Tu as passé depuis longtemps les lieux de rendezvous qu'ils t'avaient assignés, as-tu rencontré leurs troupes ? où sont leurs généraux ? où sont leurs soldats? en as-tu aperçu un seul? Crois-le bien, après t' avoir fait mon adversaire, ils ne t'ont appelé à leur secours que pour te mettre entre mes mains : ce sera la peine de ta démence ^ î »

Ces paroles entendues par les avant-postes ostrogoths, y excitèrent un grand tumulte. On accourut de toutes les parties du camp pour écouter le fils de Triar ; beaucoup l'applaudirent en murmurant hautement contre l'Amale : « Le Louche a raison, disaient ces hommes avec colère, c'est une honte d'oubher àce point sa parenté 2, et de sacrifier les liens du sang pour des perfides qui ne cherchent que notre perte. » Encouragé par ce premier succès, le Louche revint le lendemain. Il y avait de l'autre côté de la rivière une roche escarpée d'où Ton dominait une partie du camp, il y grimpe, et de là comme du haut d'une tribune, il se met à haranguer, criant à tue-tête et interpellant le fils de Théodémir en personne : « Méchant, lui disait-il, pourquoi es-tu venu faire périr mes parents? Pourquoi tant de femmes sont-elles devenues veuves? Où sont donc leurs maris ^? Comment se sont dissipés tous les biens qu'ils possédaient, lorsqu'ils sont partis de chez eux pour venir combattre sous toi? Ils avaient

1. Neque quisquam, hic adfuit, neque ad urbes, sicuti dixerant, occurreruDt, teque solum, ut maie perires et pœnas temeritatis tuœ his, quos pro« didisti, dares, reliquerunt. Malch.^ Hist, exc^ 8.