Nulla habita cognationis ratione. Ibid

3. Cur, pes^imef meos cognatos perditum isti ? Cur tôt muUeres vidna»

alors chacun deux ou trois chevaux , maintenant ils n'en ont plus, ils vont à pied ; ils te suivent à travers les déserts de la Thrace , comme des esclaves, quoiqu'ils soient libres et d'aussi bonne race que toi. Tu leur avais promis de leur mesurer l'or au boisseau, comme du blé* ! Que leur as-tu donné? que veux-tu faire de ces hommes? Réponds-moi. »

A cette espèce d'interrogatoire que la forte voix du Louche faisait résonner au loin dans le camp, un trouble général éclata parmi les Ostrogoths. Une troupe d'hommes, de femmes, d'enfants se dirigeant vers la tente du chef qui ne répondait point, et semblait se cacher, comme honteux de lui-même, l'assiégea, en quelque sorte, demandant la paix avec des cris de fureur : « Fais la paix avec le Louche, disaient-ils, ou nous prendrons nous-mêmes un parti. » Le désordre croissant de moment en moment, le fils deThéodémir crut prudent de se montrer et de promettre par serment qu'il traiterait avec le fils de Triar. Un jour fut désigné pour. leur entrevue. Ce jour venu, ils descendirent dans le ravin à la limite des deux camps, laissant la rivière entre eux, et commencèrent à se parler d'une rive à l'autre en élevant la voix. Les armées groupées alentour dans le plus grand silence.

effecisti ? Ubinam locorum snnt earum viri ? Qaomodo consumptœ sunt facaltates, quas habuerunt cum domo ad militandum sub te profecti sunt? Unusqaisque eorum duos aut très equos habebat. Nudc eqois destituti pedites incedunt, et te per Thraciam mancipiorum instar sequuntur. Malch. , HisL exc.j 8.

1. Quamvis liberi sint^ neque détériore génère quam tu; et renerint ut aurum modio admetiantur. Und,

m RÉCIT& DE ^HISTOIRE ROMAINE.

demeuraient comme suspendues à leurs lèvres. Après beaucoup d'explications et de justifications prêtent dues, où chacun s'efforçait de mettre le bon droit de son côté, ils convinrent de ne se plus faire la guerre, puisque leurs peuples désiraient la paix. Un serment solennel, prêté sous la garantie des deux nations, confirma la promesse, puis chacun envoya ses ambassadeurs particuliers à Constantinople pour y faire connaître la résolution commune, et y débattre ses intérêts comme il l'entendrait.

Le Louche exigeait de l'empereur une forte indemnité pour le dommage qu'il avait souffert, et de plus la restitution de ses anciens honneurs, places et émoluments de toute sorte ; il stipulait en outre la mise en liberté des parents d'Aspar, afin de conserver son parti dans Constantinople. Le message de l'Amale était empreint d'une aigreur personnelle plus blessante pour Zenon ; « On l'avait joué, disait-il; on l'avait, de dessein prémédité, attiré dans un piège, en abusant odieusement de ses sentiments romains: mais la perfidie de l'empereur qui l'avait forcé de traiter avec le fils de Triar, le dégageait de tout engagement contraire. Rentré dans sa liberté, il demandait un nouveau cantonnement pour son peuple. Les terres qu'on lui avait assignées en Macédoine étaient épuisées, il lui en fallait d'autres : c'était un point qui regardait l'avenir. Quant au présent, l'empereur lui devait le prix de ses armements ; et comme on avait affecté à ce prix certains revenus publics qu'il n'avait pas touchés, il demandait qu'on lui envoyât les

THÉODORIC EN OBIBNT. m

coUecteurs des taxes pour compter avec lui^. Le refus d*une seule de ce» clauses entraînerait la guerre* »

Zenon fut profondément irrité des termes et àê Tesprit de ce message. Ayant reçu \e& deux ambas-^ Sâdes séparément, il répondit h celle du Louche pàs des paroles évasives qui devaient tenir le fils de IViaï en suspens ; mais vis^-à-vis de F Amale, il éclata en reproches amers. « Votre maître, dit-il aux envoyés gotbs, est un perfide qui manque à sa parole et ose m'accuser de l'avoir fait. Quel jeu a-t-il joué avec moi? Il me propose de se charger seul de la guerre ^ contra le Louche, j'accepte; bientôt il me demande des se-* cours; je consens encore et je rassemble de» troupes romaines; que fait-il alors? il traite avec mon ennemi, il s'unit au Louche contre l'empire, et quand le gouverneur de la Thrace et mes autres généraux en sont instruits, quand ils reconnaissent la fourberie et s'arrêtent à propos pour ne point donner dans le piège qu'on leur tend, ce sont eux qui sont les coupables; c'est moi qui ai imaginé le piège, moi qui suis un traître! Votre maître saiMl ce que je lui réservais, s'il achevait cette guerre loyalement? Eh bien! malgré mon juste ressentiment, je ne m'en dédis point, s'il veut reprendre les armes et les porter désormais pour le bien de l'empire : oui, que Théodoric me débarrasse du Louche et de son peuple, il recevra de moi mille livres pesant d'or, dix mille livres d'argent, une

1. Ut etiam redituum imperii coactores, qnos domesticos Bomani Tocant, qa$m primum mitlat, qui rstionem Mdderini eonan qu» r^ceperint. Maloh., Béit, exe., 6.