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pension annuelle de dix mille pièces d'or, et de plus, dites'le-lui bien, je lui donne en mariage la fille d'Olybrius ou quelque autre des premières maisons de Constantinople * . » Il les congédia ensuite avec hauteur, quoique ce fussent des personnages éminents parmi les G'oths.

L'empereur avait fait résonner là aux oreilles de son fils d'armes des paroles capables de le faire mourir de joie ou de regret. Cette fille d'Olybrius, que Zenon prétendait lui destiner pour femme était une Romaine née sur la pourpre , fille d'un Auguste d'Occident et arrière-petile-fille de Théodose. En l'épousant, il devenait l'égal des Césars ; lui qui avait tant à cœur de vivre en Romain, au sein de Constantinople, trouvait tout d'un coup ses désirs dépassés; toutefois, il renvoya loin de lui la tentation. Zenon, pensa-t-il, n'était pas de bonne foi.

L'empire resta donc avec ces deux ennemis sur les bras. Les avoir en même temps pour amis, les avoir pour ennemis étaient choses presque également ruineuses : ennemis, ils dévastaient le pays; amis soudoyés, ils épuisaient le trésor. Il fallait renoncer à entretenir une armée romaine, si l'on voulait acheter les deux chefs barbares et leurs peuples. On repoussa donc leurs offres réunies , sauf à traiter avec l'un des deux au détriment de l'autre; mais lequel serait l'ami? lequel l'ennemi? Là- dessus les opinions se parta-

1. Aari mille, argent! qnadraginta millia librarum, et reditum deoem milliam anreorum, et nnptam illi collocatarum Olybrii filiam, aut aliam ex illustrioribus mnlieribi» civitatis. Malch., HUt, exe,, 6.

gèrent. Il ne manquait pas de gens habiles qui préconisaient l'alliance du Louche; Zenon, malgré ses causes personnelles d'irritation, penchait toujours pour l'Amale. Désireux néanmoins de couvrir sa responsabilité dans une affaire de cette importance , il lui plut de consulter le sénat ; mais plus l'affaire était délicate, moins celui-ci voulut se compromettre ; il savait d'ailleurs que les amis du Louche n'étaient pas généralement ceux de l'empereur. Il se récusa donc , disant que cette affaire regardait le prince, dont il attendrait la décision avec une confiance respectueuse ^ Plus perplexe qu'auparavant, et inquiet des manœuvres que pratiquait autour de lui le vieux parti d'Aspar, en faveur dû Louche, Zenon eut l'idée, très-bizarre assurément, de recourir à l'avis de ses soldats. Ayant convoqué dans la grande cour du palais les troupes en garnison à Constanlinople et dans les villes voisines, ainsi que les corps palatins, il les harangua militairement du haut d'un tribunal, leur faisant, sous prétexte de consultation, le plaidoyer le plus violent contre le fils de Triar. « L'empire, disait-il, n'a jamais eu d'ennemis plus dangereux que le Louche et toute sa race. Lui-même n'est-il pas le plus cruel des hommes? Vous savez, soldats, ce qu'il a fait dans la province de Thrace , où il a détruit totalement la classe des laboureurs et fait couper les mains à un général romain 2. C'est lui qui a tramé et excité contre la république la

1. Cam quo veroex duobns amicitiam instituere prœstaret, id in solius mperatoris arbitrio consistere. Malch., Hisi, exe., 4.

2, Multa de Theodericho questus est, maxime qaod jampridem Romanorum bostis extitisset, quod Thracise incolas deprœdatus fuisset, quod Har-

m RÉCITS DE L'HISTOIRE ROMAINE.

révolte du tyran Basilisque. N*ayait-il pas persu^é h nos soldats d*abandonner leur drapeau, prétendant que l'empire avait assez des Goths pour le défendre^ ! Et maintenant ce barbare exige qu'on lui livre le commandement des armées romaines !» — « Est-ce donc lui qu'il faut choisir pour allié ? ajoutait Zenon en terminant, je le demande à mes fidèles soldats ; car, enfin, qui consulterai-je en de telles conjonctures, sinon ceux qui partageant la bonne et la mauvaise fortune des princes, font la grandeur et la force des États? » L'armée ne le laissa pas achever ; elle cria tout d'une voix que le fils de Triar était un ennemi public, et qu'il fallait tenir aussi pour tel quiconque prendrait son parti. A la suite de cette assemblée, on fit des recherches dans la ville, et on trouva la preuve d'intelligences nombreuses entre le Louche et des personnages de tout rang ; une commission de trois sénateurs fut chargée d'instruire à ce sujet un procès de lèse-majesté 2, Repoussé par l'empereur, le Louche entra en campagne et il appela à son aide, en vertu de leurs récentes conventions, Théodoric l'Amale, qui était allé, pendant ce temps-là, reprendre position avec ses Goths dans la basse Mésie. Les Romains, de leur côté, équipèrent des troupes en grand nombre. A la sommation du Louche, Théodoric s'avança lentement jusqu'au

matio xnanus amputasset, quod omne agricolarum gfiiius sedibu» suis expolisset. . . Malch., Hist. «xc, 4.

1. Deinde ad ejusdem cœdem milites instigasset» tanqiiam boU Gotlû suffi* cereat. Ibid.

2. Très ex sçnatu^ praesentd magistro» dQ bis quffistMnem bftbuerai^t. . .

THÉODORfC BM ORIENT; m

pied de la longue muraille qui coupant la Tiirace dans sa largeur, servait de rempari à Constantinople. Il y donna contre une division de Tarmée impériale, et son avants-garde ayant été repoussée, il quitta brusquement la partie sans en vouloir davantage, se jeta à droite dans la province du Bhodope, et se mit à piller pour son propre compte, sans s'inquiéter de ce qu'allait devenir son allié. Du Rhodope, il passa dans la Macédoine, longea les rivages de la mer Egée, alors couverts de villes florissantes, et mit tout à feu et à sang. A la nouvelle de ces dévastations cruelles, le Louche, presque vengé de la mauvaise foi de l'Amale, disait aux Romains : « Voyez comment se conduit le fils de votre empereur : ce sont les pauvres paysans qui paient tout cela! » Cependant lui-même menaçait Constantinople. Les Romains avaient bien assez de forces pour l'arrêter et le vaincre , si la discorde ne les avaifc eux-mêmes enchaînés. Des séditions éclatèrent au sein de la ville impériale, et en Asie , un fils d'Anthémius que les infortunes de son père ne détrompaient pas des illusions de la grandeur, vint ajouter une guerre d'usurpation aux autres déchirements de l'empire^. En butte à tant d'embarras, Zenon conclut la paix avec le Louche. Le fils de Théodémir en fit les frais ; il fut offert en holocauste au fils de Triar, avec ses charges, ses dignités, sa pension; et tout ce que perdit Théodoric fut tranféré à son rival. Ce fut la contre-partie des événements de /i.77.

1. Malch.) Hist. exe, ii, 2; Fragm, e Suid., 4. — Candid., Bist, «arc, 2. — Cf. Tillem., HUt, d, Emp., vi.

L'Amale, à cette nouvelle, tomba dans une sorte de folie furieuse. Se vengeant de l'empereur sur les villes ouvertes et les campagnes, il tuait, il incendiait, il détruisait sans raison tout ce qui se présentait devant lui. Il passa au fil de Tépée les habitants de Stobi pour avoir tenté de se défendre. Sorti de Macédoine, il entra en Thessalie, et fit mine d'assiéger Thessalonique. Ces ravages commis par un fils de l'empereur excitaient dans toute la Grèce une violente colère, moins peut-être contre lui, que contre Zenon * « Viendrait-il nous piller et nous égorger, disait-on de toutes parts, si l'empereur ne nous avait livrés à lui? » Sur cet étrange soupçon, les habitants de Thessalonique s'ameutèrent. La multitude soulevée abat les statues du prince, assiège le préfet dans son prétoire, le chasse, et enlève les clefs de la ville, qu'elle va remettre à l'archevêque, homme populaire et digne de sa popularité^. L'archevêque calme cette effervescence et pourvoit de son mieux aux nécessités de la défense, tandis que l'empereur envoie des troupes à marches forcées. Contenu par cette démonstration et craignant d'être pris à revers, Théodoric leva le siège et rentra en Macédoine 2.

11 arriva ainsi au pied de cette grande cha-ne de montagnes qui se bifurque vers le nord en deux chaînes inférieures, dont l'une la plus occidentale, sépare la Macédoine de l'Épire et porte le nom de monts Alba-

1. Itaque claves civitatis a prœfecto acceperunt^ et archiepiscopo tradideruQt. Malch., Hist. ejrc, u, 1.