Malch., Bi8t. exe,, j

2. Ex eodem génère et majoribus ortus. îbid, — 2i^I[jloi>v^o;.

3. Regionem circa Ëpidamoum incolebat) qu» illi ex hsereditate opulenta obvenerat. /Wd., u, l,

9M RÉCITS hE L'HISTOIRE ROMAINE.

un petit royaume dans lequel il régnait, et non-seule-r ment rinfluence de b^ richesse, mais encore &a qua*- IHé de neveu d'un autre Goth, commandant des Domestiques et fort en faveur près de Vérine, faisaient de lui le plus important personnage de la contrée. Get étranger devait aux Romains tout ce qu'il avait, tout ce qu'il était, et cependant Théodoric s'adressa à lui sans crainte d'en être rebuté , car, suivant la réflexion d'un écrivain du temps, « le Barbare trouvait toujours un Barbare pour tromper le Romain *. » Que pouvait offrir le roi goth à un homme si riche ? plus de richesses encore, et peut-être le partage de la province. Quoi qu'il en soit les deux Barbares s'entendirent, et Sîdimund convînt de livrer Épidamne à son complice.

Un trait caractéristique du Germain à cette époque, c'était la feinte bonhomie dont il enveloppait ses ruses les plus odieuses, ses actes les plus déloyaux ; il tenait à convaincre ses victimes qu'il les dépossédait ou les tuait pour leur plus grand bien : nous en avons vu précédemment plus d'un exemple. Sidimund était un de oês fourbes pleins de tendresse pour leurs dupes. Une fois sa parole engagée , il se rend à Épidamne, et se met à parcourir la ville en tous sens, interpellait les habitants dans les rues , sur les places, ou les visitant dans leurs maisons : a Vous savez que je suis votre ami, et que j'ai toujours désire vous le prouver, leur disait-il d'un ton mystérieux où semblait percer

l. Barbari» cmn Barbare con^ongi quata oum Rotnaine^ aatfus dticebat.

«er Mil l)an çops^^jU gqrtçzi ftV P^tt5| tôt cie VQtrft vill^ ^v^c tQH* Y0«! effcit^ I le twfipsprp^^; r-^luf a^.\ou« (JaBS lea places voisines qu dans 1^« iieg (Jd lei qôte. vivant qu'il YQua cQiiviftncIrft. J'fti tenw ft voui 6» ftvpprtir, tandis quç vaua po^ve?; encore le fa^ire ^W?s danger et sans trqp de préçipitatiQP ♦i ^ fit PftHîme les

tî^itant^ d'Épidftninç restaient ébahi» à ces p^r-alei,

et le priaient de s'expUqHÇf , {îidiroHnd l^W raPflfttftJt CQ«\inent les Qstrpgoths étaient en marche pQW pqch^ per la province d'Épir^, d'après rprdre4P ^^m> W en hmii cadeau ^ ^on fiin 4'arme^; et eqmnoent encore un envoyé de l'en^pexe^r, l§ patries Adaniantins, accoHipagnait le m JhéQdQria ppqr lui f^ire la reniise d'jipidarone au noin dq «ion roaitre^ « Vous vpy^? tîien, ajoutait-il, que VQ«» n'ftvpj pas up npiçir- Rient ^ perdre, »i yç^s vQulP? inPttre fe ooHVprt PP que vous pos6éde2i et garantir vos perwnPPS çl§3 ffi^'U'vai« traitements iqgéparable^ de la guerre t n

Quan4 il eut plongé la villp entière dan^ la dé^elft^ tipp, il p'adre^Ba auj^ ^oldat^ chargé» de la garde 4u qhateau, le&qupls étaient au nombre d§ de«ï mille. Sidiraund leur aSirnaa qwe tantpré^iriftucp cl^ leur part serait cqn^idérée par rempp^urcûmmp hop rébellion^

quam ipsorum saluti providens ... Ut omnia quœ quisque haberet export^ret, €| se saaque oqapia in iusul&g, eut in aliquam aliam urJ>em fion&rKet.

2. Barbarum enim quam primum Kpidamnum invasuram : sic imperatotem decrevisfte. Malcb,, Iqc, pt'l,

3. Si resiçterQ au^^rei^t, imp^irc^tpFyi yolunt^tj advçrsgïurotf. Id, ipidt

Ub RÉCItS DE UHISÎÛIRË ROMAINE.

et qu'ainsi ce qu'ils avaient de mieux à faire, c'était de déguerpir à l'exemple des habitants. Dans le trouble causé par cette nouvelle, nul ne se demanda si elle était vraie ; nul non plus ne soupçonna de mensonge un homme toujours bien informé des affaires de la cour, où son oncle jouait un certain rôle, et qui en outre semblait s'être fait Romain. Chacun se mit donc à ses apprêts de départ, chacun songea au gîte qu'il pourrait se procurer ailleurs. Le barbare, au fond de son âme , riait de l'empressement de ces malheureux dont il provoquait l'exil volontaire, pour les mieux dépouiller. Lorsqu'il vit la place suffisamment évacuée, il prévint le roi ostrogoth qui hâta sa marche. Sidimund ne mentait point quand il désignait Adamantins conmie envoyé par Zenon près de Théodoric; il lui supposait seulement une autre mission. Le patrice était alors en Pautalie où, de concert avec le préfet de la province, il préparait les nouveaux quartiers des Goths. Il devait de là, à travers les monts Dardaniens, dont la Pautalie occupait le versant septentrional, rejoindre Théodoric dans le voisinage d'Héraclée de Macédoine, et y conclure définitivement le traité. Les ambassadeurs goths, pendant ce temps-là, étaient retournés près de leur roi pour lui rendre compte de l'état des affaires. Adamantins fut retenu en Pautalie plus longtemps qu'il n'eût voulu, probablement par la difficulté de réunir des grains en quantité suffisante pour nourrir un peuple ; et à son arrivée, il ne trouva plus ni Théodoric, ni les Goths ; ils étaient en route pour TÉpire. Le Romain courut

THÊODORIC EN ORIENT. 3S9

après eux. L* armée des Goths, convoyant toute la nation, s'était ordonnée en trois corps séparés. Théodonc ouvrait la marche avec l'élite de ses hommes, frayant le passage au reste , et impatient d'occuper Épidamne, avant que les Romains fussent avertis. Son lieutenant , Soas , conduisait le centre ; et l'arrièregarde dans laquelle se trouvaient la mère et une des sœurs de Théodoric^, ainsi que la meilleure partie du bagage, était commandée par Theudemund, son frère puîné : son autre sœur venait de mourir tout récemment pendant le siège d'Héraclée. Comme il fallait vivre aux dépends du pays, les trois corps d'armée ménageaient entre eux des intervalles dont un ennemi prévenu et vigilant aurait pu profiter pour les cou* per et les détruire en détail : mais Théodoric comptait sur la promptitude de sa marche. La résistance de Lychnide, place défendue naturellement par des rocs à pic et un lac très-profond, le contraria, en le retardant, et lui donnant un échec pour début. Dans son impatience, il passa outre, laissa en arrière une partie de ses chariots, et gagna à grandes journées Épidamne dont il occupa les remparts déserts 2.

Cependant Adamantins, à la poursuite de Théodoric, s'engageait de plus en plus dans la chaîne des monts Albaniens. Chemin faisant, il envoyait au roi goth message sur message ; tantôt il le priait, tantôt il

1. Soas a Theuderîcho secundum in exercîtu gradum tenebat, et médium Bgrmen ducebat ; Thendemundus, alter ex Valemiri iSliis, extremum.Malch., Hist. exe, 11, 1.

2. Theuderichus valde andax et confidens... impetu facto Eps'damnum occupât. IWd.

m RÉCIT* ftÈ L'HlST<3»*k ROMAINE.

lui fettjbîgttàîl', àtt imrrt ée W^n'pùMfCr, de s'iarîèï^ï àWi sa Waï^éhie, <te ht 'pi^rtdiSê ni Viaîéseànx, ni (Jotî €^ ^ fiit-, ^\ tite sti'^sèoii^ à VàSAé entreprise ]ns>^Vi'k Soft àirm'^'e^; iSPè ^efetevâht ^ !ui tjuè d^â i-èp^n^^ 'dertfe'ôirès, il %e fc'ôtticértà AVec SâbiïiiàhTiê, Cbmîtt'attdant rtîlî^àîli^ de là Vîllfe d'fcdcè^ô, )^\!it qu'une artft^, si fttîblè ^'tèllé fût, Vînt ist^pttyer éa •mîî^sion, ^ itti-^o- 1^ !A pÀÎX à ce Ràt^biai^ sanè foi. SabînîâAus étaft un (te ces Vîeiik R'ôïAaîtts =aîo*rs bfett i-àfes, q\ii joigMÏent ati Ulént ttiiîîtàîï^e là J^fes scni'puT'euse probité, et le fés- ^éyïl'àe îeuf ^aroVè. Ac^eptaftt la responsabîlîlé de fe gttW^-e, il ï-asselttbla '(^Uelqttes trou^ïès e't vint ^ postët ëft ôbÈetValioft sùf* le flotte des 'èolonnes ostrôg^ttïes. Ce taloùVftft'ent inquiéta Théo^doï^ic, qui «âeVeiiU p!tts dtocilfe Wx feiyré^ntations d' Adaniàntiuè, consentît à co'nféré^r avec M. Le ffendez-vôïïs fut fixé près d'Épîdàtane. tl fût convenu 'c^ùe deux otages goths entôVé* ît LycMiîàe, Répondraient de k tête êa conin^îssairè rô*i*nafn; inàis en même temps Thëodoric exigeait'de Sabiftianùs l'*engageWent par seWnent de rendre Tè* otàgèfs dès q^i^Adairrantins sërei.h àt re^ouï-, Sabinianùs è'y *rèfusa. « Je Ïi6 sais èô que c'est qu'nti seVtfiènt, 'dil-î1, Je n'en ai "prêté de ma vie, et personne îi'à dôtîté de rtia "pdSrole ; je ne Jurerai pas^. o tn vain i^on col'fègtfè Ifivoqù'a là *nécfèssité d'en finir avec un hoïAmè ta qaè f tfëôràôric, 4^ fte 'chëràieiSt 'qu'à te

4-. Jfabem tib încGE^b dèststerêjTwipiè'iiawéB'SiniiCT©, àtit ^tiiâ^^inti^ttd novarum rerum teatare donec adventaret. Malch., Hist,, ii, 3.

Jbid.

THâODOatC EN ORIENT. 394

jouer et à gagner dti temps t le vieux Roitiaiii fut inflexible.

Enfin, Adamantius prit son parti en hooime de cœur : il quitta Lyciinide avec deux cents cavaiiers pour aller trouver Théodoric au lieu désigné, dédaignant la garantie des otages et jouant lui-même sa tête ou sa liberté. Il paa^t de nuit, par des chemins détournés et si difficiles, qu'on ne se souvenait pas d'y avoir vu passer jamais un homme à cheval^. En suivant cette route, on trouvait à quelques milles en avant d'Épidamne, un vieux château abandonné, maâs très-fort d'assiette, dont les murs taillés dans le roc vif étaient baignés par une rivière profonde : de sa piate-fomie comme du haut d'un observaJtoire, on dominait au loin le pays. C'était l'endroit choisi pcMir la conférence* Le premier soin du Romain fut d'étudier la position pour se garantir d'une attaque possible; il distribua sa petite troupe dans les passages importants, puis il fit savoir à Théodoric, qu'il l'attendait de l'autre côté de la rivière. Sa brusque apparition surprit le roi qui sortit aussitôt d'Epidamne, avec une itôseE forte escorte, et s'approcha de îa rivière dont il occupa le bord opposé ^. Adamantius, descendant alors sur la pointe d'un rwîher d'où il pouvait être entendu, pria Théodoric d'éloigner ses g^is : lorsqu'ils furent seuls, la conférence commença.

1. Assumptis dacentis equitibus, per ripas inaccessas, et \iam multis incognitam neque antea inîtam. . . Malch., Hht,, ii, 1.

S. AdatnanvtiiiB Mgrten, desoendens ia Baxnm, unde «saudM pesset^ «t Jnbens Barbarum omnes alios dimittere, eolfts cam mfh «0t oofiocfiitts. Malch., Bist., loc, cU,

Le roi des Goths parla le premier ; et comme sî rien ne se fût passé depuis sa malencontreuse campagne contre le Louche, au mont Sondis; comme si depuis lors il n'y avait pas eu enti'e Artémidore et lui, des explications , entre l'empereur et ses propres envoyés, des préliminaires de paix, il se mit à reprendre article par article, toute la nomenclature de ses griefs, accusant Zenon avec une âcreté de parole qui indiquait le parti pris de rompre sans retour, « J'avais résolu de passer tranquillement ma vie hors de la Thrace, au milieu de la petite Scythie^, disait-il : c'était là toute.mon ambition. J'allais m'y établir, disposé à suivre en tout les volontés de l'empereur, et ne songeant à molester qui que ce fût : voilà que vous m'appelez pour faire la guerre à Théodoric, fils de Triar, J'arrive : vous m'aviez promis d'abord que le duc de Thrace m'amènenerait une armée ; le diîc de Thrace n'a point paru 2. En second lieu, je devais être rejoint par Claudius, commandant des troupes étrangères; je ne l'ai pas vu davantage. En troisième lieu, vous me donnâtes des guides ; mais ces guides au lieu de me diriger par une route sûre et facile, me firent prendre un chemin impraticable, qui menait droit à l'ennemi, à travers des précipices affreux. Oui, ce fut par un chemin pareil, qu'il me fallut conduire ma cavalerie , mes mulets, mes chariots, et tout l'attirail nécessaire à une armée. J'avais à peine fait quelques

1. Ego quidem »tra Thraci» fines^ Scythiam reniui, vitam transigera ConsUtueraïQ. Malch., Hist, exe., ii, 1.