Ennod., Paneg, Theodor.^ p

4î<2 RÉCITS DE L'tîlSTOlRE ROMAINE.

main le roi des Bulgares appelé Liberfem ^. La horde refoulée vers le nord regagna les solitudes du Dnieper. Après cette expédition aussi rapide que détisive, et dont la gloire s'accrut par la suite avec la terreur du nom bulgare, le roi ostrogoth, couvert de lauriers qui cette fois n'appartenaient qu'à lui, revint à.Byzance, pour s'y replonger dans les délices de cette vie romaine qu'il aimait tant. .

Il s'y laissait en quelque sorte absorber, oubliatit son peuple, ou paraissant du moins s'en préoccuper fort peu, lorsque les événements arrivés sur le Haut- Danube en 487 et 488, l'expédition d'Odoacre dans le Norique, les massacres du Rugiland, et la translation des provinciaux romains aU midi des Alpes, répandirent une vive agitation d'uh bout à l'autre de la vallée. Les peuples germains de ces pays, même les plus forts, ne voyaient pas sans inquiétude le drapeau italien replanté sur une terre qu'ils tenaient déjà pour barbare; et l'émigration dés populations romaines qui venait les priver de sujets riches et laborieux, excita au plus haut point leur colère. Enfin, la captivité de Fava, sa mort tragique sliivie de Textermination de son peuple, semblèrent à ces rois un défi que leur jetait le Ruge qui gouvernait l'Italie, et une metiace pour eux tous. L'émotion, gagnant de proche en proche, arriva jusqu'aux Goths; mais là elle prit des proportions formidables. Habituée à se faire par orgueil ou par intérêt la patronne de causes qui n'étaient pas

1. Balgarum dactor Libertem tua dextera prostratus. Ënood., Paneq. Theod., p. 398.

siennes, la fière nation soumise aux Amales trouva mauvais qu'un aventurier tel qu'Odoacre, parce qu'il était patrice romain, vînt parler en maître sur les bords du Danube. Elle qui n'avait cessé de nuire aux Ruges quand ils étaient ses voisins, et de tourmenter de toutef façon Flaccithée et sa race^, se prit subitement pour eux d'une vive compassion ; elle se plaignit plus haut que tous les autres de l'insolence et de la cruauté des Italiens.

Ce fut bien pis, lorsque Frédéric, fils de Pava, arriva dans Noves, fugitif, implorant un asile de Théodoric, son allié. L'état misérable de l'exilé, ses larmes, ses récits, ses exécrations contre le Ruge, remuèrent profondément tous les cœurs ; et l'absence prolongée de Théodoric laissant le champ libre aux manœuvres des ambitieux et des jaloux qui ne manquaient pas plus là qu'ailleurs, ses ennemis profitèrent de l'occasion pour tourner contre lui l'irritation publique 2. On murmura de cette absence qui privait le peuple goth de direction et de conseil dans les circonstances où il en avait le plus besoin ; puis on l'accusa directement lui-même comme s'il eût pu être responsable d'événements arrivés à plus de deux cents lieues de sa frontière* L'héritier des Amales était, disait-on, bien peu soucieux de l'intérêt des Barbares, depuis qu'il s'était fait Romain : il ne l'était pas davantage de son propre honneur, lui qui laissait traîtier au Capitole, et décapiter par le bourreau un roi, son parent, sans oser tirer l'épée.