PeitUenlû. Ibid

4. Pastum agminibus tuii aut indevotae nationes, aut eduoata lustris fara «oggessit. Ibid.

pofnt que quelques modernes, à tort suivant nous, confondent avec le lieu appelé dans les anciens itinéraires Pons Ulcœ^. En tout cas, le pont n'existait plus; la chaussée était détruite. Le torrent, grossi par les neiges d'hiver, se précipitait en tourbillonnant vers la Save, et repoussé de sa rive gauche par un banc de rocherB, se déversait à droite sur un fond bas et marécageux. On eût dit le fossé d'une fortification naturelle 2, au delà de laquelle l'œil apercevait comme des sentinelles et un campement de soldats. En cet endroit existait jadis, suivant toute apparence, un poste romain établi pour la sûreté de la route ; mais les éclaireurs ostrogoths reconnurent en approchant de la rive les signes distinctifs des Gépides*. Effectivement, une armée gépide se tenait là sous les armes toute prête à disputer le passage aux arrivants. Inquiet d'une pareille découverte, Théodoric envoya un parlementaire au chef de cette troupe, pour lui proposer son amitié, et obtenir de lui le libre accès de la rivière.

Ce chef se trouva être le roi Triopstila lui-même, successeur d'Ardaric, et de tout temps hostile aux Ostrogoths. Lorsque ceux-ci, en 473, avaient quitté la Pannonie, sous la conduite de Théodémir, pour envaihir la Macédoine, les Gépides s'étaient jetés sur les terres qu'ils laissaient vacantes, et avaient occupé Sirmium. Le retour des Goths les inquiéta; àpeinecon-

1. Tab. Peutingr. — Cf. da Btiat, Hist. des peiÊpïes anc., t. ix. — M. du Roure, Vit, de Theod., t. 1. — - M. Bœcking, Notit. Dign., 11, c. 32.