Ënnod., Paneg. 7/Mod.^p. 407. — HUl, MùctU», XT

monde. C'était un sûr moyen de combattre Tautorité de l'empereur d'Orient, et de neutraliser l'effet de sa pragmatique, Odoacre, légalement, n'était-il pas l'élu des Romains, et le sénat n'avait-il pas aboli en sa faveur la dignité impériale dans la Romanie d'Occident? Il avait donc le droit de dire aux sénateurs : « Nos deux causes étant communes par vous, protégez votre ouvrage. » Ce raisonnement que pouvait se faire Odoacre, ne manquait au fond ni de vérité ni de force; toutefois, le patrice aurait dû se demander d'abord si Rome consentirait à soutenir pour lui les horreurs d'un siège, peut-être celles d'un sac, ce qui était fort douteux. Depuis que la lutte d' Anthémius et de Ricimer, au pied du Capitole, avait mis la ville éternelle à deux doigts de sa perte, le peuple et le sénat, par un accord tacite , s'étaient créé une sorte de droit de neutralité dans la guerre civile : résignée à être le prix de la victoire, Rome ne voulait plus être l'arène du combat. C'est dans cette pensée qu'elle avait fermé ses portes à l'empereur Glycérius poursuivi par Népos, et à l'empereur Népos poursuivant Glycérius : feraitelle autre chose pour un Barbare en guerre contre un autre Barbare?

Ces craintes tourmentaient sans doute Odoacre, et bien qu'il comptât dans l'assemblée sénatoriale de chauds amis, dans le peuple des partisans assurés, il jugea à propos de fortifier leur appui par un peu d'intimidation. Parti de Ravenae avec une armée, il se présenta devant Rome pour l'occuper ^. Le sénat, offensé de